Según un nuevo estudio, las colonias de pingüinos emperador dejaron de reproducirse a un nivel nunca visto en zonas de la Antártida que sufrieron una pérdida total de hielo marino en 2022. Los resultados respaldan las predicciones de que el 90% de esta especie “estará casi extinta” a finales de siglo con la actual trayectoria de calentamiento global.
El análisis de imágenes por satélite mostró que es probable que ninguno de los polluelos de pingüino haya sobrevivido, ya que cuatro de los cinco lugares de cría de la región fueron abandonados cuando el hielo empezó a retirarse mucho antes de que las crías desarrollaran normalmente plumas impermeables, según el estudio publicado el jueves por investigadores del British Antarctic Survey. En algunas regiones al oeste de la Península Antártica, el 100% del hielo marino se había derretido en noviembre de 2022, añadió.
“Nunca habíamos visto que los pingüinos emperador no se reprodujeran, a esta escala, en una sola temporada”, dijo Peter Fretwell, autor principal del estudio, en un comunicado. “La pérdida de hielo marino en esta región durante el verano antártico hizo muy improbable que los polluelos desplazados sobrevivieran”.
Los pingüinos emperador necesitan hielo marino estable y firmemente adherido a la costa para reproducirse y criar a sus polluelos de abril a enero. Los pingüinos ponen huevos en el invierno antártico, de mayo a junio, en sus lugares de cría, pero los polluelos no emplumecen hasta al menos diciembre.
Con el planeta ya 1,2° C más caliente desde la época preindustrial, en la Antártida falta ya una superficie de hielo mayor que el tamaño de Groenlandia. Los científicos están cada vez más alarmados por la dificultad de los hielos antárticos para volver a crecer tras alcanzar en febrero un mínimo histórico, una desviación tan extrema de lo normal que ha sido bautizada como “evento six sigma”, o fenómeno que se produce una vez cada 7,5 millones de años. En el norte, los veranos árticos podrían estar libres de hielo en la década de 2030.
De acuerdo con el estudio, cuando el hielo retrocede, los pingüinos emperador suelen desplazarse para encontrar lugares de cría más estables, pero esa estrategia no funciona si el hábitat de hielo marino de toda la región se ve afectado. Pero la caída de los registros de hielo marino y el calentamiento de las temperaturas oceánicas “apuntan claramente a que el calentamiento global inducido por el hombre está exacerbando estos extremos”, afirmó en el comunicado.
(Bloomberg)
Seguir leyendo:
Últimas Noticias
¿Por qué los mosquitos podrían ser la clave para descifrar la historia perdida de la humanidad?
Una investigación internacional muestra que el cambio de comportamiento en estos insectos puede iluminar capítulos olvidados y ofrecer nuevas herramientas para la paleoantropología
La NASA presentó el menú que tendrán los astronautas de Artemis II en su viaje a la Luna: platos inusuales y antojos pedidos por la tripulación
Durante los 10 días que dure la travesía en órbita alrededor de nuestro satélite natural, los viajeros espaciales podrán disfrutar de un suculento menú con las calorías necesarias para llevar adelante su trabajo
Descubren cómo el parásito de la malaria manipula el sistema inmunitario con vesículas de ARN
Científicos de Weizmann investigaron cómo el ARN de este parásito logra penetrar el núcleo de los monocitos humanos y unirse a proteínas clave del empalme, provocando que las transcripciones inmunitarias se editen erróneamente y se degraden antes de generar defensas
Misterios del cosmos: 5 hallazgos sobre agujeros negros que sorprenden a la ciencia
Nuevas observaciones y modelos revolucionan la comprensión del universo profundo. Cómo estos fenómenos inesperados abren preguntas inéditas sobre la estructura y el comportamiento de los objetos más extremos conocidos por la astronomía
Un nuevo hallazgo sugiere que el té de matcha podría influir en las vías cerebrales del estornudo alérgico
Investigadores japoneses probaron la bebida verde en polvo sobre síntomas respiratorios en ratones y detectaron cambios en la actividad neuronal ligados a la rinitis. ¿Un posible avance para aliviar las molestias desencadenadas por la alergia estacional?
