Los observadores de auroras boreales se llevaron una sorpresa cuando admiraban las bandas verdes de luz que danzaban en los cielos de Alaska: una espiral azul celeste que parecía una galaxia apareció entre las auroras durante unos minutos.
La causa del fenómeno registrado la madrugada del sábado fue algo más mundana que una invasión alienígena o la aparición de un portal a los confines del universo. Se trataba simplemente del exceso de combustible expulsado por un cohete de SpaceX que había sido lanzado desde California unas tres horas antes de que apareciera la espiral.
A veces los cohetes tienen combustible que necesita ser expulsado, explicó el físico espacial Don Hampton, profesor adjunto en el Instituto Geofísico de la Universidad de Alaska en Fairbanks.
“Cuando hacen eso a una gran altitud, el combustible se convierte en hielo”, comentó. Y agregó: “Y si resulta que está a la luz del sol, cuando estás en la oscuridad en el suelo, puedes verlo como una especie de gran nube, y a veces se arremolina”.
Aunque no se trata de un espectáculo habitual, Hampton señaló que ha visto este tipo de fenómenos unas tres veces.
La aparición del remolino fue captada por la cámara panorámica del Instituto Geofísico y se mostró en un video en cámara rápida que fue difundido ampliamente. “Esa espiral creó una especie de tormenta en internet”, explicó Hampton.
Los fotógrafos que asistieron al espectáculo de la aurora boreal también publicaron sus fotos en las redes sociales.
El cohete que despegó el viernes por la noche de la base Vandenberg de la Fuerza Espacial en California llevaba 25 satélites como carga útil.
Fue un lanzamiento polar, lo que hizo que fuera visible sobre una amplia franja de Alaska.
“Habían realizado una especie de descarga de combustible en el momento oportuno para que obtuviéramos esta espiral tan increíble”, comentó.
Y aunque parecía una galaxia pasando sobre Alaska, Hampton aseguró que no lo era.
“Puedo decirte que no es una galaxia”, señaló. “Es sólo vapor de agua reflejando la luz solar”.
Una aurora boreal es un fenómeno de luminiscencia que se presenta en el cielo nocturno, generalmente en las zonas polares y se produce cuando una de las partículas solares cargadas choca contra la magnetósfera de la Tierra, provocando entonces el llamado “viento solar”, que se desplaza a lo largo de la esfera bajo coloridos efectos visuales.
(Con información de AP y Reuters)
Seguir leyendo:
Últimas Noticias
Así es el exoplaneta que huele a “huevo podrido” y supera los 1.900 grados de temperatura
Con datos del telescopio James Webb se logró identificar sulfuro de hidrógeno en la atmósfera del mundo L 98-59 d. Este gigante gaseoso sorprende a los astrónomos con sus condiciones extremas
La ciencia explica por qué la risa es tan contagiosa en grupo
Diversos estudios revelan que se activan zonas cerebrales relacionadas con emociones y movimientos automáticos, haciendo que sea casi imposible evitarla en entornos sociales, según investigaciones recientes de la Universidad de Göttingen
Por qué la NASA busca establecer bases en la superficie de la Luna tras cancelar la estación espacial
La agencia redirige recursos hacia la creación de una infraestructura industrial lunar, preparando el salto hacia Marte. Las razones analizadas por un experto
Cómo es el satélite argentino que será el único latinoamericano en participar de la misión Artemis II de la NASA
El proyecto, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y universidades argentinas, fue elegido entre docenas de propuestas globales para validar tecnología en la próxima misión tripulada a la órbita lunar
Cómo el consumo crónico de alcohol afecta a polinizadores y cuáles son las preguntas que aún quedan sin respuesta
Investigadores de la Universidad de California, Berkeley detectaron que el etanol está presente en la mayoría de las flores y forma parte de la dieta habitual de colibríes y abejas, que lo metabolizan sin efectos visibles, según un estudio publicado en Royal Society Open Science
