A los 91 años, murió Felix Rohatyn, el célebre banquero que evitó la bancarrota de Nueva York en los 70

El banquero y diplomático Felix Rohatyn, célebre por haber evitado la bancarrota financiera de la ciudad de Nueva YorK en la década del 70, murió este sábado a los 91 años en su hogar en Manhattan.

Hábil negociador, Rohatyn se convirtió en un asesor escuchado por las élites políticas estadounidenses e innumerables hombres de negocios, construyendo una reputación como un hombre capaz de encontrar una solución aceptable para los problemas más difíciles. Lo apodaban “Félix, el reparador”.

Gracias a esta cualidad le encargaron la misión de salvar a Nueva York de la bancarrota en la década de 1970, cuando la ciudad se estaba desmoronando y Wall Street se negó a extenderle el crédito. Una tarea que llevaría a cabo mucho más tiempo de lo inicialmente planeado, supervisando las finanzas de la ciudad durante 18 años.

Rohatyn había nacido el 29 de mayo de 1928 en Viena y su vida quedó marcada por sus experiencias durante el Holocausto en Francia. Por aquel entonces, los judíos nacidos en el extranjero estaban en peligro de modo permanente. Decenas de miles serían entregados a los alemanes. La mayoría serían enviados a Auschwitz.

Gracias a una investigación del destacado historiador brasileño Fabio Koifman, supo que el embajador de Brasil en Francia, Luiz Martinz de Souza Dantas, auxilió a cientos de personas durante la ocupación nazi y entre ellas se encontraba su familia. Tuvo que esperar más de 50 años para finalmente conocer cómo su padre había conseguido las visas que le permitieron escapar del país.

Souza Dantas había otorgado visas diplomáticas para ingresar a Brasil a cientos de personas que, desde el punto de vista de la política de inmigración brasileña, se consideraban indeseables.

Con esos papeles, Rohatyn y su familia cruzaron el Atlántico rumbo a Brasil. Sin embargo, el país no recibía bien a los judíos. Así fue como decidieron mudarse a los Estados Unidos. Después de la guerra, la familia de Rohatyn regresó a Francia, pero Felix decidió hacer sus estudios universitarios en Estados Unidos.

Luego de servir en el ejército durante la Guerra de Corea, comenzó a buscar trabajo. "Mi padrastro conoció a Andrew Meyer, socio principal de la firma financiera Lazard Freres, y le dijo: ‘Escucha, tengo un hijastro que no es muy brillante, pero ¿podrías darle un trabajo por un año o algo así?’”

Al poco tiempo fue contratado por Lazard en Nueva York y trabajó allí durante cuarenta años. Siempre supo que nada hubiera sido posible sin las visas emitidas por Souza Dantas: “Si no hubiera obtenido esas visas para salir de Francia mi vida hubiese finalizado prematuramente en las cámaras de gas de Auschwitz”.

Tras una prominente carrera en las finanzas, el presidente Bill Clinton lo designó embajador norteamericano en Francia entre 1997 y 2000, bajo su segunda administración.

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