Los aguaceros en Dubai provocaron el equivalente a 2 años de lluvia en solo un día

El martes, Dubai se vio anegada por una serie de aguaceros y sumergida en una inundación provocada por el equivalente a dos años de lluvia. Las inundaciones de los últimos días han causado al menos 18 muertos en la vecina Omán.

Dubai, ciudad emiratí de varios millones de habitantes situada a orillas del Golfo Pérsico, a unos 800 km al sureste de Kuwait, se encuentra en una región árida, a pesar de la abundante humedad, dada su proximidad al bochornoso Golfo Pérsico. Solo llueve una media de unos pocos centímetros al año.

Las primeras lluvias del martes, provocadas por una potente zona de baja presión y aire frío, cayeron antes del amanecer y se prolongaron durante todo el día. Al menos 15 centímetros habían caído oficialmente en Dubai hasta el martes por la noche, según las observaciones del aeropuerto.

“Para contextualizar, la mayor parte de la zona metropolitana de la ciudad suele registrar una media de 7,5 cm al año”, escribió la meteoróloga Nahal Belgherze en X. “Se trata realmente de un acontecimiento histórico para la zona”, agregó.

Gran parte de la ciudad quedó con agua estancada que afectó a viviendas y comercios, gracias a las precipitaciones extremas que sumaron varios centímetros en un corto periodo de tiempo, dejándola sin apenas lugar a donde ir en la zona llana, pavimentada y abrasada por el sol. Los aguaceros fueron acompañados de frecuentes relámpagos, y cada nueva tormenta llevaba más agua a lugares ya saturados.

Se registraron desprendimientos de tierra y derrumbes de carreteras, y en algunos lugares llovió más de 20 cm, según informaron los medios de comunicación locales. Los servicios de autobús y las líneas de metro sufrieron retrasos. El teletrabajo y el aprendizaje a distancia se han ampliado hasta el miércoles debido a los problemas de desplazamiento.

Al Jazeera informó de que se habían desplegado camiones cisterna en calles y carreteras para ayudar a evacuar el agua estancada. En algunas partes de la región han caído hasta 30 centímetros de agua. Y se notó.

En el Aeropuerto Internacional de Dubai, los aviones parecían aerodeslizadores gigantes, con sus motores a reacción que hacían estallar los 30 centímetros de agua que cubrían gran parte de la pista, dejando a su paso una niebla espesa.

A última hora del martes, los responsables del aeropuerto informaron de los problemas relacionados con las inundaciones que habían interrumpido brevemente las operaciones a primera hora del día. “Estamos desviando temporalmente los vuelos de llegada esta tarde hasta que mejoren las condiciones meteorológicas. Las salidas seguirán operando”, escribieron en X.

El Aeropuerto Internacional de Dubai se situó a la cabeza de los aeropuertos del mundo en retrasos y cancelaciones, con cientos de cada uno, según FlightAware.com, un sitio web de seguimiento de vuelos. FlyDubai había visto cancelados más del 50% de sus vuelos durante el día. A última hora de la tarde, la aerolínea puso fin a todos los vuelos con origen o destino en el reciento hasta el miércoles por la mañana.

Aunque es la estación de las lluvias en Dubai, este año ha sido más húmedo de lo habitual, y las investigaciones y las tendencias de observación han demostrado que las precipitaciones extremas son cada vez más probables en un mundo que se calienta. Los casos de precipitaciones históricas mezcladas con sequías extensas y profundas se han convertido en habituales en todo el planeta.

El Centro Nacional de Meteorología mantiene la alerta naranja por riesgo de lluvias adicionales hasta las 18.00 horas locales del miércoles. Es posible que llueva en toda la zona durante el próximo día, pero se concentrará en las proximidades de la costa de Omán, así como en partes de Irán y Pakistán. Unas condiciones más secas facilitarán las tareas de limpieza.

(*) The Washington Post

(*) Ian Livingston es meteorólogo/fotógrafo y jefe de información de Capital Weather Gang. Durante el día, Ian es investigador de defensa y seguridad nacional en un grupo de reflexión de Washington D.C.