Audi lanzará 20 nuevos modelos en 2026, y la mitad serán eléctricos

Audi está reduciendo el ambicioso despliegue de modelos eléctricos para evitar sobrecargar las fábricas y los concesionarios en un contexto de menor crecimiento de las ventas de estos vehículos. Gernot Döllner, el nuevo Consejero Delegado, dijo en una entrevista en la sede de Audi en Ingolstadt, Alemania: “Al final, decidimos repartirlo para no abrumar al equipo y a los concesionarios”. Audi, un centro de beneficios clave para Volkswagen AG, planea sacar 20 modelos de aquí a 2026, la mitad de ellos totalmente eléctricos.

La tarea es urgente porque la cartera de Audi se está quedando obsoleta a medida que sus rivales Mercedes-Benz Group AG y BMW AG se preparan para sacar su próxima generación de vehículos eléctricos a partir de mediados de la década. El fabricante de coches de lujo está pasando unos meses torpes, que culminaron cuando el consejero delegado de VW, Oliver Blume, señaló en junio que Audi no estaba a la altura de su potencial. El mismo mes, sustituyó al CEO de Audi por Döllner, que había trabajado con Blume en Porsche, con la misión de aumentar la rentabilidad operativa a largo plazo del 9% al 13%.

El Q6 e-tron de Audi, retrasado repetidamente por problemas en la unidad de software interna de VW, Cariad, dará el pistoletazo de salida a la ofensiva de modelos cuando salga de las líneas de producción en el segundo trimestre. El coche será el primero de una nueva plataforma en la que se basarán varios vehículos nuevos. Otro modelo eléctrico y dos coches con motor de combustión completan los nuevos lanzamientos para el próximo año, y un tercer modelo con motor de combustión está previsto para 2025.

Los problemas de Audi se deben, en parte, a los obstáculos a los que se enfrenta la venta de vehículos eléctricos cuando el sector entra en una fase de adopción más amplia: los fabricantes de automóviles tradicionales siguen luchando por crear una gama competitiva que ofrezca rendimientos aceptables, y los consumidores se muestran reticentes por los elevados precios y las deficientes infraestructuras.

Los cambios normativos sobre la retirada progresiva de los coches de combustión y la afluencia de atractivos vehículos eléctricos fabricados en China contribuyen a agravar la situación. Fabricantes como Audi o BMW siguen confiando en los motores de combustión para sus resultados, dejando el campo libre a Tesla Inc. y, cada vez más, a BYD Co.

“Las ventajas de los vehículos eléctricos se están haciendo visibles paso a paso para los consumidores”, afirma Döllner, “Con esta tríada -nuestros nuevos VE, una nueva generación de híbridos enchufables y modelos con motor de combustión interna- estamos posicionados de forma sólida y flexible para la fase de transición”.

Recuperar el rumbo de Audi es crucial para la matriz Volkswagen, donde marcas premium como el fabricante del SUV Q7 y Porsche generan la mayor parte de los beneficios. El grupo de marcas premium -que también incluye Lamborghini y Bentley- fue la mayor fuente de beneficios de VW, con unos ingresos de 8.300 millones de dólares, de los que Audi representó la mayor parte.

Esta semana, los altos directivos de VW se reúnen en Berlín para informarse sobre los planes para exprimir más beneficios de la marca VW, de bajo rendimiento, y las medidas para detener la caída en China, el mercado más importante de la empresa.

Audi se ha quedado rezagada con respecto a sus competidores en la transición de una gama fuertemente sesgada hacia los motores diésel, con una serie de obstáculos que se interponen en el camino. Los problemas, que van desde una disputa con un concesionario en China, la pesada carga del escándalo de las trampas en las emisiones diésel y, más recientemente, problemas con el software, han limitado el crecimiento de la marca.

Blume, al frente de VW desde hace más de un año, tras la destitución de Herbert Diess, encabeza varias iniciativas para recuperar la tracción, sobre todo en China, donde los productos de VW no han seguido el ritmo de los gustos de los consumidores por las pantallas grandes y la conectividad.

Para combatir el declive de los vehículos eléctricos en China, Audi y su socio chino SAIC Motor Corp Ltd. acordaron en julio asociarse para desarrollar vehículos eléctricos, marcando un punto de inflexión para la industria automovilística china, que hasta ahora se había basado en el aprendizaje de los fabricantes extranjeros. Ambos trabajarán en la base de los vehículos para acelerar la electrificación de Audi y proteger su cuota de mercado.

“En estos momentos, desempeñamos un papel relevante sobre todo en el segmento de los motores de combustión”, dijo Döllner. “Nuestra tarea con ambos socios es convertir la marca Audi en un actor relevante también en el segmento de los vehículos eléctricos”.

(c) 2023, Bloomberg