Venezuela se consolidó como el quinto mayor proveedor de crudo para las refinerías de Estados Unidos durante la primera semana de febrero de 2026, una posición que no alcanzaba desde diciembre del año anterior, reflejando un renovado peso comercial tras la reconfiguración de acuerdos bilaterales e instrumentos regulatorios. Aunque el volumen total exportado —153.000 barriles diarios— supuso una merma del 13% respecto a los siete días previos, la cifra bastó para que el país superara a competidores tradicionales y recobrara protagonismo entre los principales socios energéticos de Washington.
Este saldo, según reportó la Agencia de Información de Energía (EIA), marca una tendencia de recuperación sostenida: el promedio móvil de cuatro semanas cerró en 131.000 barriles diarios, el registro más alto de 2026.
A pesar de estos avances, los expertos remarcan que la industria se mantiene lejos de su potencial: el promedio de las primeras cinco semanas de 2026 es 58% inferior al anotado en igual periodo de 2025 y representa apenas una fracción del récord alcanzado en enero de 2011, cuando el flujo hacia Estados Unidos llegó a 1.388.000 barriles diarios, casi nueve veces la exportación actual.
El impacto de los acuerdos recientes y la apertura regulatoria
El dinamismo en los envíos de crudo responde directamente al giro político y comercial formalizado el 3 de enero, que desde entonces ha transformado el mapa energético regional. Elementos centrales de este reimpulso fueron el compromiso para vender hasta 50 millones de barriles a lo largo del nuevo ciclo y la autorización de licencias que habilitaron por igual inversión directa y exportación libre de crudo venezolano hacia el mercado estadounidense.
Adicionalmente, los recientes cambios normativos en la Ley de Hidrocarburos facilitaron una mayor participación del capital extranjero y privado. Este escenario fortaleció la presencia de Venezuela en las refinerías estadounidenses, sobre todo en la Costa del Golfo, cuyos complejos técnicos están diseñados para procesar el crudo pesado característico de la Faja del Orinoco.
Perspectivas de recuperación y desafíos persistentes
Aunque el ascenso al quinto puesto refleja una mejora tangible en la inserción internacional del sector, los registros siguen plasmando la brecha respecto a los máximos históricos. El volumen actual, de acuerdo con la EIA, solo representa una porción limitada de lo que la industria produjo en su mejor momento, lo que sugiere que la recuperación, aunque sostenida, avanza con ritmo gradual en relación con la magnitud de las capacidades instaladas y las expectativas sobre la reintegración plena al mercado internacional.
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