
En 1964, una mujer fue asaltada en una calle de Los Ángeles. El hecho parecía uno más entre tantos, pero terminó convirtiéndose en un caso emblemático para la ciencia, el derecho y las matemáticas. La víctima fue sorprendida por una joven rubia con cola de caballo, quien le arrebató el bolso y escapó en un coche amarillo, conducido por un hombre de piel oscura con barba y bigote.
Pocos días después, la policía arrestó a Janet Collins, una mujer joven, rubia, que solía peinarse con una cola de caballo. Su pareja, además, era un hombre con la descripción exacta del conductor y dueño de un auto amarillo. A simple vista, la coincidencia parecía demasiado grande como para ser casual.
PUBLICIDAD
El caso llegó a juicio sin testigos directos ni pruebas materiales. Sin embargo, el fiscal presentó un argumento inusual: una fórmula de probabilidad. Sostuvo que la combinación de características físicas y elementos circunstanciales hacía virtualmente imposible que existieran dos parejas iguales.
Asignó probabilidades independientes a cada rasgo, y calculó la probabilidad de que todas estas características se dieran en simultáneo. La forma de hacer ese cálculo es multiplicar todas las probabilidades. El resultado de dicha cuenta fue contundente: 1 en 12 millones. Ese valor apuntaba a mostrar lo improbable que era encontrar una pareja que se ajustara a todas las características.
PUBLICIDAD

Con eso concluyó que Janet Collins y su pareja debían ser culpables. El jurado lo creyó. Y ella fue condenada. ¿El problema? Así no funciona la estadística.
El caso podría haber terminado ahí. Pero el abogado defensor apeló a la Corte Suprema de California, señalando errores graves en el razonamiento probabilístico. Y tenía razón.
PUBLICIDAD
Primero, los eventos no eran independientes. ¿Dejarse crecer la barba no influye en la decisión de llevar bigote? La independencia es un requisito esencial para multiplicar probabilidades, y aquí claramente no se cumplía.
Pero el error más grave fue otro: la mala aplicación de la probabilidad condicional.
PUBLICIDAD
No es lo mismo calcular la probabilidad de que haya 2 parejas que cumplan esos requisitos, con calcular la probabilidad de que haya 2 parejas sabiendo que ya hay una.

Imaginemos que lanzamos un dado de 6 caras.
PUBLICIDAD
- La probabilidad de que salga un 6 es de 1/6.
- La probabilidad de que salgan dos 6 seguidos, si tiramos dos veces, es 1/6 × 1/6 = 1/36.
Pero ahora pensemos distinto. Supongamos que ya tiramos una vez y salió un 6.¿Cuál es la probabilidad de que haya otro 6 más si seguimos tirando?
Ya no estamos preguntando por “dos 6 seguidos”, sino: “¿cuántos 6 más pueden aparecer, sabiendo que uno ya apareció?”
PUBLICIDAD
Volviendo al caso, los cálculos corregidos mostraban que, en una ciudad con cinco millones de parejas, la probabilidad de que al menos dos cumplieran con ese perfil era del 18,75%. En otras palabras: la coincidencia no era tan improbable. Había duda razonable.
El tribunal anuló la condena. Janet Collins fue liberada. Y colorín colorado, el bolso no fue encontrado.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Creatina: cuáles son sus beneficios y cómo consumirla adecuadamente, según el doctor Sebastián La Rosa
En La Fórmula Podcast, el médico y divulgador científico analizó por qué la creatina se convirtió en uno de los suplementos más estudiados de los últimos años y explicó qué dice la evidencia actual sobre sus efectos en la salud cognitiva, el envejecimiento y el rendimiento físico. Además, reflexionó sobre el futuro de la medicina personalizada y el uso de inteligencia artificial para prevenir enfermedades y mejorar hábitos

Raquel Chan, la científica que creó soluciones para combatir el hambre: “Descubrimos un gen que permite a las plantas vivir bajo estrés ambiental”
La doctora en biotecnología agrícola argentina ganó el Premio Internacional L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” 2026, que destaca a las 5 mejores científicas del mundo. “Hacer ciencia es una construcción colectiva”, expresó en diálogo exclusivo con Infobae. Es la primera vez que la disciplina de Chan es distinguida por el premio
Llega Summit IA Human Future 2026: la cumbre sobre el futuro de la inteligencia artificial
Reunirá a expertos de la tecnología, la innovación y la comunicación este miércoles 20 de mayo en Montevideo. Los máximos referentes del sector compartirán experiencias y herramientas para adaptarse a escenarios de cambio constante

De la sastrería al brillo satinado: las claves de la moda en los Martín Fierro 2026
Entre siluetas audaces, detalles sofisticados y una marcada apuesta por la diversidad cromática, el evento mostró referencias para el diseño



