Más allá de Bumble y Tinder: LinkedIn, el nuevo sitio para buscar citas y pareja

LinkedIn, la red social diseñada para establecer conexiones profesionales y explorar oportunidades de empleo, está experimentando un giro inesperado en su uso.

A pesar de sus objetivos laborales y empresariales, un número creciente de usuarios está dando a la plataforma un enfoque personal, utilizándola como un espacio para buscar citas y relaciones, una tendencia que suscita debate entre quienes buscan mantener la naturaleza original del sitio y aquellos que acogen las nuevas formas de interacción social.

Business Insider relató el caso de Samuela John, quien recibió mensajes de diferentes hombres en la app de búsqueda de empleo. “Lo disfrazaban, como, ‘Tengo esta empresa y estoy buscando a alguien para ocupar este puesto’”, contó la organizadora personal.

Aunque los hombres aparentemente tenían alguna conexión indirecta con ella, rápidamente se hizo evidente que sus intenciones no eran meramente laborales. Por ejemplo, uno de ellos trabajaba en el sector petrolero, totalmente ajeno a sus ámbitos de conocimiento.

Otras personas podrían haber rechazado sus avances, pero en aquel momento, John se encontraba recientemente soltera y a ella le despertó curiosidad.

En LinkedIn, reflexionó, tenía la oportunidad de comprobar si el currículum, la educación y los objetivos profesionales de un posible interés amoroso estaban en consonancia con lo que ella buscaba en una pareja. Al menos sabría si el hombre en cuestión estaba empleado.

Una conversación llevó a otra hasta que los dos pasaron un mes y medio coqueteando a través de llamadas telefónicas y mensajes de texto.

Es complicado calcular cuántos millones de usuarios de LinkedIn emplean la plataforma para buscar pareja. La empresa no recolecta ni divulga información al respecto, y además, sus normas comunitarias prohíben expresamente el coqueteo o las insinuaciones amorosas, aclarando que LinkedIn es una red para el ámbito profesional y no un servicio de citas.

Dustin Kidd, sociólogo de la Universidad de Temple especializado en redes sociales y cultura popular, comenta que usar LinkedIn para conseguir citas no es algo nuevo, sino parte de una costumbre más amplia de aprovechar plataformas online diseñadas para otros propósitos con fines románticos.

“Esto ha ocurrido antes con Friendster y con Myspace”, mencionaó Kidd, destacando que la práctica se ha extendido a diversas plataformas que, en teoría, no están relacionadas con el romance, como pueden ser los sitios de monitoreo de actividad física como Strava. Kidd señala que la característica común de estas redes es la posibilidad de enviar mensajes directos.

“El diseño de LinkedIn se centra en lo profesional, pero cualquier plataforma que permita enviar mensajes directos probablemente se use para buscar relaciones sexuales o citas”, le explicó al medio citado.

En el panorama actual donde existen numerosas aplicaciones de citas, que van desde las reconocidas Tinder, Bumble y Hinge hasta opciones más específicas como Feeld para encuentros no convencionales, Pure para relaciones esporádicas y NUiT para los aficionados a la astrología, surge la pregunta: ¿qué lleva a las personas a buscar el amor en aplicaciones corporativas como LinkedIn, diseñadas para el networking profesional y no para el romance?

Una posible explicación ante el fenómeno de buscar pareja en apps no destinadas para ello es el desencanto de muchos estadounidenses con la dinámica de las aplicaciones de citas contemporáneas.

Según una encuesta de Pew realizada en 2023, cerca de un tercio de los adultos en Estados Unidos han usado sitios o apps de citas al menos una vez. La mitad de las mujeres que las usaron reportaron sentirse agobiadas por la cantidad de mensajes recibidos durante el último año, mientras que un 64% de los hombres sintieron inseguridad por la escasez de mensajes.

Pese a que una gran mayoría de usuarios expresaron entusiasmo por las conexiones logradas, un número mayor aún refirió sentirse a veces o frecuentemente defraudados por las personas con las que coincidían en estas plataformas.

En Internet, no resulta sencillo discernir si la persona detrás de un perfil atractivo es realmente quién dice ser. Pequeños engaños como fotos que no reflejan la realidad actual o información distorsionada acerca de sus intereses y éxitos pueden resultar frustrantes.

Además, algunos individuos llegan al extremo de inventar o plagiar identidades completas, una táctica conocida como “catfishing”. Los usuarios que buscan relaciones en LinkedIn argumentan que la plataforma les ofrece mayor control y mejora la calidad de sus posibles parejas.

El hecho de que LinkedIn exija la vinculación a compañías actuales y pasadas aporta una capa extra de verificación que otros sitios de redes sociales no tienen. Además, muchos perfiles incluyen recomendaciones personales de colegas y jefes anteriores, lo que suma autenticidad gracias a la presencia de esos contactos reales con perfiles verificables.

Jan Yager, sociólogo de John Jay College y autor de libros sobre amistad y citas, también recomienda precaución a los usuarios de LinkedIn. El propósito de LinkedIn es fomentar relaciones y oportunidades laborales, explicó.

“Cualquiera en LinkedIn tiene que estar mucho cuidado de no hacer nada inapropiado cuando se trata de buscar un romance si ese es su objetivo, o podría resultar contraproducente”, dijo.

“No creo que debas entrar en esto como, ‘Está bien, voy a encontrar a mi marido en LinkedIn’”, dijo John. “Creo que deberías hacerlo como si simplemente estuvieras haciendo networking, en un sentido informal. Y luego, si terminas conociendo a la persona, ve las vibraciones y continúa desde ahí”, concluyó la joven.