¿La edad determina realmente las posibilidades de recuperación tras una lesión en la médula espinal? Una investigación europea reciente desmonta esta creencia extendida, aportando datos que podrían transformar la perspectiva de médicos y pacientes frente a este diagnóstico.
Aunque es habitual suponer que la recuperación es peor en personas mayores, los resultados muestran un escenario más complejo.
Diferencias entre recuperación neurológica y autonomía funcional
El estudio internacional, difundido por la American Academy of Neurology y publicado en Neurology, concluye que la edad avanzada no condiciona la recuperación de funciones como la fuerza muscular o la sensibilidad. En cambio, sí se observan obstáculos en la autonomía para realizar actividades diarias y en la capacidad de caminar de manera independiente a medida que avanza la edad.
La investigación, liderada por la doctora Chiara Pavese de la Universidad de Pavía (Italia), adquiere especial relevancia ante el envejecimiento de la población y el aumento de casos de lesiones medulares. Según la American Academy of Neurology, tanto la incidencia de estas lesiones como la edad en el momento del diagnóstico están en ascenso, lo que llevó a preguntarse si la edad influye en la evolución posterior.
Metodología: un abordaje europeo y multidimensional
El análisis incluyó a 2.171 pacientes evaluados en hospitales europeos dentro del European Multicenter Study about Spinal Cord Injury. La edad promedio era de 47 años; la mayoría eran hombres y aproximadamente la mitad había sufrido lesiones graves en la zona cervical. Uno de cada dos tenía una lesión motora completa, lo que representa una afectación total del movimiento por debajo del área dañada.
Durante un año, los pacientes fueron monitoreados para valorar tanto la recuperación neurológica —a través de la International Standards for Neurological Classification of Spinal Cord Injury (ISNCSCI), que mide sensibilidad y fuerza muscular— como su independencia diaria, evaluada con el Spinal Cord Independence Measure (SCIM), una escala que puntúa la capacidad para alimentarse, asearse, vestirse o controlar esfínteres.
También se realizaron pruebas de movilidad, como caminar ciertas distancias en diferentes condiciones, para examinar los progresos en la marcha. Los resultados se ajustaron considerando factores como el sexo, el año de la lesión, la gravedad y el origen del daño (traumático o circulatorio).
Resultados: estabilidad neurológica y retos en la funcionalidad
Los datos muestran que la edad no afecta la posibilidad de recuperar fuerza ni sensibilidad después de una lesión medular. Las mediciones entre jóvenes y mayores fueron similares en todos los aspectos neurológicos evaluados.
En cambio, la recuperación de la autonomía funcional sí presentó diferencias marcadas. Las personas de mayor edad experimentaron avances más limitados en su independencia cotidiana y en la capacidad de caminar, tanto con ayuda como por cuenta propia.
El grupo mayor de 70 años fue el que encontró mayores dificultades para recuperar su funcionalidad, situándose como el segmento más vulnerable ante la rehabilitación.
Implicancias clínicas y nuevos desafíos
Aunque el análisis es sólido, la American Academy of Neurology advierte sobre ciertas limitaciones: una parte de los participantes no completó el año de seguimiento, ya fuera por abandono o fallecimiento, y no se dispone de información precisa sobre las causas, lo que podría influir en los resultados.
Estos hallazgos refuerzan la necesidad de adaptar las terapias y estrategias de rehabilitación a las características de cada grupo etario. Abordar de manera conjunta las comorbilidades como enfermedades cardiovasculares, diabetes u osteoporosis puede incrementar la eficacia de las intervenciones y favorecer una mayor independencia y calidad de vida en los pacientes.
La investigación confirma que la edad no limita la recuperación de la función neurológica tras una lesión medular, pero sí plantea desafíos adicionales en la autonomía cotidiana. Este enfoque obliga a repensar la rehabilitación, priorizando la personalización y la prevención para alcanzar la mayor independencia posible en quienes atraviesan este proceso.
Últimas Noticias
Científicos prueban un innovador método para detectar el estrabismo sin pruebas invasivas
Se trata de un dispositivo flexible que permite medir la desviación de los ojos. Qué estudios aún se necesitan para validar su eficacia y precisión
Un avance para la neurociencia: Harvard crea neuronas motoras que podrían revolucionar el tratamiento de la ELA
El equipo científico logró producir en laboratorio el subtipo neuronal esencial en la comunicación entre cerebro y músculos. Cómo este desarrollo podría brindar nuevas perspectivas para investigar enfermedades neurodegenerativas
Qué son las reservas mentales y cómo las actividades intelectuales pueden fortalecer al cerebro frente al Alzheimer
Investigadores identificaron que la estimulación cultural y educativa constante a lo largo de la vida se asocia con un menor riesgo de deterioro cognitivo y una aparición tardía de los síntomas, independientemente de los antecedentes biológicos
Cómo la presión que provocan los tumores cerebrales puede causar un daño irreversible en las neuronas, según un estudio
La investigación reveló que el entorno físico y la compresión mecánica desencadena una respuesta biológica negativa. Las claves de un hallazgo que podría abrir nuevas posibilidades para tratamientos enfocados en preservar el tejido sano
Cuál es el hábito más común al manejar que retrasa la reacción visual, según un estudio
El hallazgo de una investigación japonesa pone foco en una costumbre de muchas personas. Por qué puede aumentar el peligro de siniestros
