Un movimiento más lento del brazo aumenta el riesgo de caídas entre las personas mayores

LUNES, 21 de julio de 2025 (HealthDay News) -- Las personas mayores podrían ser más propensas a sufrir caídas que les rompan los huesos porque no pueden reaccionar lo suficientemente rápido como para recuperar el equilibrio, señala un estudio reciente.

Cuando una persona comienza a resbalar y caer, su respuesta natural es levantar los brazos en un intento de restablecer el equilibrio.

Pero las personas mayores de 65 años o más extienden los brazos más lentamente al resbalar que los jóvenes, lo que aumenta sus probabilidades de caer, según los resultados publicados recientemente en la revista Scientific Reports.

Peor aún, esta respuesta lenta hace que sea más probable que caigan hacia un lado y sufran una fractura de cadera, dijeron los investigadores.

Si estos hallazgos se validan, entonces añadir ejercicios con los brazos a los programas de prevención de caídas podría ayudar a proteger a las personas mayores de las fracturas debilitantes, señaló en un comunicado de prensa el investigador sénior, Jonathan Lee-Confer, profesor asistente de fisioterapia de la Universidad de Arizona.

"Sabemos que los adultos mayores pierden masa en los músculos del hombro que se usan para estos tipos de movimientos del brazo", dijo. "Se trata de utilizar la fisioterapia para prolongar la calidad de vida de una persona.

Las caídas son la principal causa de lesiones mortales y no letales entre los adultos mayores estadounidenses, señalaron los investigadores en las notas de respaldo.

Para el nuevo estudio, los investigadores observaron a 11 personas mayores (edad promedio: 72 años) y 11 adultos jóvenes (edad promedio: 26 años) caminar en condiciones cotidianas.

Todos tendían a extender los brazos durante los deslizes de gravedad similar, encontraron los investigadores.

Pero los adultos mayores eran, en promedio, un 58 por ciento más lentos que los adultos jóvenes, mostraron los resultados.

Los movimientos más rápidos y explosivos de los brazos ayudaron a limitar el movimiento del cuerpo durante un deslizamiento, y solo 1/25 de segundo marcó una diferencia importante en cuánto se movían los cuerpos de las personas hacia los lados, añadieron los investigadores.

"En realidad es bastante, alrededor de una pulgada hacia un lado", dijo Lee-Confer. "Entonces, si alguien se retrasa con el movimiento de su brazo, caerá más hacia un lado que si pudiera reaccionar rápidamente".

Hasta hace unos siete años, se pensaba comúnmente que los resbalones hacían que las personas cayeran hacia atrás, dijo Lee-Confer.

Sin embargo, una nueva investigación ha encontrado que muchas personas se caen hacia un lado, lo que puede aumentar el riesgo de una fractura de cadera en una persona mayor, dijo.

"Cuando un adulto mayor se fractura la cadera, solo puede ser por una caída lateral, no puramente hacia atrás", dijo Lee-Confer.

Las investigaciones futuras deberían examinar si las elevaciones con mancuernas u otros ejercicios de fortalecimiento de los brazos podrían mejorar las reacciones de equilibrio a los deslizamientos, sugiere el artículo.

Los movimientos del brazo para corregir el equilibrio ocurren casi tan rápido como un reflejo automático, anotó Lee-Confer. Tener la fuerza existente a la que recurrir podría acelerar los tiempos de reacción.

"Me gusta la idea de poder darle a alguien más años de protección contra estas lesiones debilitantes", dijo Lee-Confer.

Más información

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento ofrece más información sobre las caídas y fracturas en los adultos mayores.

FUENTE: Universidad de Arizona, comunicado de prensa, 1 de julio de 2025