Un medicamento contra el VIH potencialmente eficaz contra la retinopatía diabética

VIERNES, 20 de junio de 2025 (HealthDay News) -- Un medicamento barato contra el VIH podría ayudar a las personas con diabetes a revertir una complicación que puede conducir a la ceguera, señala un nuevo estudio a pequeña escala.

El fármaco, lamivudina, parece mejorar la visión que se ve amenazada por el edema macular diabético (EMD), una afección ocular en la que se acumula líquido en la retina, informaron los investigadores en una edición reciente de la revista Med.

Viene en forma de pastilla, lo que ofrecería a los pacientes diabéticos una alternativa a los medicamentos inyectados directamente en los ojos, añadieron los investigadores.

"Un fármaco oral que mejore la visión en el EMD cambiaría las reglas del juego, porque sería más conveniente para los pacientes que las inyecciones frecuentes, a menudo mensuales, en el ojo", señaló en un comunicado de prensa el investigador sénior, el Dr. Jayakrishna Ambati, director fundador del Centro de Ciencias Avanzadas de la Visión de la Universidad de Virginia Health.

Alrededor de 1 de cada 14 personas con diabetes desarrollan edema macular, señalaron los investigadores en las notas de respaldo.

La mácula es la parte central de la retina, la capa de células sensibles a la luz a lo largo de la parte posterior del ojo que convierte la luz en señales para el cerebro.

En el edema macular, los vasos sanguíneos permeables hacen que la mácula se hinche, lo que inicialmente causa una visión borrosa u ondulada, según el Instituto Nacional del Ojo. Si no se trata, puede llegar a causar ceguera.

Actualmente, las personas con EMD son tratadas con inyecciones regulares de fármacos que inhiben el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en la retina y la mácula, apuntaron los investigadores.

Pero los investigadores anotaron que la lamivudina, que trata el VIH al impedir la capacidad del virus para replicarse, también parece reducir algunos procesos biológicos involucrados en la diabetes.

Específicamente, el fármaco bloquea la actividad de los inflamasomas, o sustancias químicas del sistema inmunitario responsables de activar las respuestas inflamatorias en el cuerpo, apuntaron los investigadores. Estos han sido implicados en el desarrollo de DME.

Para ver si la lamivudina podría ayudar a tratar el EMD, los investigadores reclutaron a 24 personas entre febrero de 2022 y septiembre de 2023 con uno o ambos ojos afectados por la enfermedad ocular diabética.

Del grupo, 10 pacientes fueron asignados al azar a tomar 150 miligramos de lamivudina dos veces al día durante ocho semanas, y a 14 se les administró una pastilla de placebo. Ambos grupos también recibían bevacizumab, un fármaco inyectable que detiene la formación de nuevos vasos sanguíneos.

Después de cuatro semanas, la capacidad de los pacientes con lamivudina para leer las letras en una tabla optométrica había mejorado en casi 10 letras, o alrededor de dos líneas en la tabla. Los pacientes con placebo habían perdido la visión por unas dos letras.

Y a las ocho semanas, los pacientes con lamivudina habían ganado alrededor de 17 letras, o más de tres líneas en la tabla optométrica. La visión del grupo placebo había mejorado en aproximadamente las letras con bevacizumab solo.

"Una pastilla oral de 20 dólares al mes, o incluso más barata, que mejora la visión tanto o más que la terapia con inyecciones en el ojo que cuestan hasta 2,000 dólares al mes, podría ser transformadora tanto para los pacientes como para el sistema de atención de la salud", dijo Ambati.

Sin embargo, se necesitan más ensayos clínicos que involucren a un mayor número de pacientes tratados durante periodos de tiempo más largos para probar definitivamente que la lamivudina puede detener o revertir el EMD, dijeron los investigadores.

"El mecanismo de acción de la lamivudina es diferente al de los tratamientos existentes, por lo que también podríamos desarrollar terapias combinadas", dijo Ambati.

"Hemos desarrollado una versión más segura de lamivudina llamada K9, que bloquea los inflamasomas sin los efectos secundarios potenciales de la lamivudina", añadió. "Por lo tanto, también estamos entusiasmados con los ensayos clínicos en curso y planificados de K9 en EMD".

Más información

El Instituto Nacional del Ojo ofrece más información sobre el edema macular diabético.

FUENTE: Universidad de Virginia, comunicado de prensa, 27 de mayo de 2025