La meditación de atención plena contrarresta los antojos de opioides

VIERNES, 2 de mayo de 2025 (HealthDay News) -- La meditación de atención plena puede ayudar a reconfigurar el cerebro para reducir los antojos de opioides en las personas adictas a los narcóticos, señala un estudio reciente.

Las personas asignadas al entrenamiento de mindfulness tenían un 50 por ciento menos de antojos de opioides que otras que recibieron terapia de grupo de apoyo, reportaron los investigadores en la edición del 30 de abril de la revista JAMA Psychiatry.

"La adicción a los opioides reduce la capacidad del cerebro de experimentar un placer natural saludable, lo que provoca un aumento en los antojos de la droga", señaló el investigador principal, Eric Garland, profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de California-San Diego.

"Nuestra investigación muestra que (el entrenamiento de la atención plena) ayuda a restaurar esta capacidad, reduciendo los antojos y potencialmente previniendo el uso indebido de opioides", comentó en un comunicado de prensa.

Para el estudio, los investigadores reclutaron a 160 personas que sufrían de dolor crónico y que habían estado usando opioides durante casi una década en promedio. De esos pacientes, un 61 por ciento habían desarrollado un trastorno por consumo de opioides.

Los investigadores asignaron al azar a la mitad de los pacientes a pasar ocho semanas en un programa llamado Mejora de la Recuperación Orientada a la Atención Plena, o MORE.

El programa combinó entrenamiento en atención plena, terapia cognitivo-conductual y psicología positiva para abordar la adicción, la angustia emocional y el dolor crónico.

La meditación de atención plena implica tomarse un tiempo para concentrarse en lo que está sucediendo en el presente, aceptar esos sentimientos y sensaciones, y luego dejarlos ir, según la Asociación Americana de Psicología (APA).

Al principio, los adictos a los opioides mostraron dificultades para aceptar las emociones positivas, como se observa en respuestas debilitadas a imágenes como bebés sonrientes, cachorros o una hermosa puesta de sol, informan los investigadores.

Este embotamiento de las emociones positivas se vinculó directamente con unos niveles más altos de deseo de opioides, muestran los resultados.

Sin embargo, el programa MORE ayudó a aumentar las respuestas cerebrales a imágenes y pensamientos positivos, lo que a su vez redujo los antojos de las personas, apuntaron los investigadores.

En general, los resultados indican que MORE podría ayudar a los adictos a los opioides a recuperar el control sobre sus emociones y antojos, según el estudio.

Estos resultados concuerdan con un ensayo clínico anterior de MORE, que encontró que el programa redujo el uso indebido de opioides en un 45 por ciento en un plazo de 9 meses, casi triplicando el efecto de la terapia de grupo estándar, anotaron los investigadores. Ese estudio apareció en JAMA Internal Medicine en 2022.

La investigación también ha mostrado que por cada dólar gastado en la terapia MORE, hay casi 800 dólares en ahorros en la prevención de sobredosis letales, costos de atención de la salud reducidos, menos cargos criminales y una mayor productividad laboral, dijo Garland.

"Este estudio es un paso crucial, pero necesitamos más investigación a gran escala y a largo plazo para comprender completamente cómo tratamientos como MORE pueden ayudar a curar el cerebro para mejorar la recuperación de la adicción a los opioides", planteó.

"Múltiples ensayos clínicos rigurosos y bien controlados han demostrado la eficacia de la terapia MORE", dijo Garland. "Ahora es el momento adecuado para asociarse con los legisladores, las organizaciones de atención médica y los administradores del acuerdo legal sobre opioides para difundir este tratamiento basado en evidencia en todo el país para ayudar a aliviar la crisis de opioides".

Más información

La Asociación Americana de Psicología ofrece más información sobre la meditación de atención plena.

FUENTE: Universidad de California-San Diego, comunicado de prensa, 29 de abril de 2025