¿Por qué las personas noctámbulas tienen más riesgo de desarrollar depresión?

(HealthDay News) - Se ha mostrado que los noctámbulos (las personas que se quedan despiertas hasta tarde) tienen un mayor riesgo de depresión.

Y ahora, un nuevo estudio dice por qué podría ser así. Los habitantes del crepúsculo tienden a ser menos conscientes, es decir, menos comprometidos con el momento presente, encontraron los investigadores.

Eso, junto con la mala calidad del sueño y un mayor consumo de alcohol, son explicaciones probables de su mayor riesgo de depresión, informaron los investigadores en la revista PLOS One.

“Los resultados apuntaron específicamente a un papel protector de la faceta de ‘actuar con conciencia’” en la que las personas se involucran plenamente en el momento presente y llevan a cabo acciones con atención deliberada en lugar de en piloto automático, escribieron los investigadores.

Para el estudio, los investigadores encuestaron a casi 550 estudiantes universitarios mediante un cuestionario en línea. Los estudiantes reportaron información sobre sus patrones de sueño, atención plena, consumo de alcohol y niveles de depresión y ansiedad.

Las respuestas revelaron que los noctámbulos eran más propensos a reportar síntomas de depresión en comparación con los que dormían promedio, informan los investigadores.

Los noctámbulos también tenían peor calidad de sueño que los durmientes promedio o las aves matutinas, y tendían a consumir más alcohol. “Estos resultados concuerdan con estudios anteriores que vinculan el mal sueño y el alcohol con la depresión”, anotaron los investigadores.

Pero este estudio también exploró el papel potencial de la atención plena en el riesgo de depresión entre la multitud nocturna y encontró que era un factor contribuyente.

”Los tipos matutinos presentan una mayor ‘actuación con conciencia’ debido a su tendencia a dormir mejor y, por lo tanto, tienen un menor riesgo de fatiga, falta de atención y divagación mental durante el día”, escribió el equipo de investigación.

”Por otro lado, los cronotipos nocturnos suelen tener una peor calidad de sueño, lo que hace que sean más propensos a la somnolencia diurna y, por lo tanto, menos conciencia del momento presente”.

Los resultados indican que las personas que se quedan despiertas hasta tarde podrían evitar la depresión practicando la atención plena, reduciendo el consumo de alcohol y mejorando su higiene del sueño.

”Dada la creciente popularidad del entrenamiento en mindfulness para mejorar la salud mental, los resultados actuales indican que mejorar la faceta de ‘actuar con conciencia’ de la mindfulness debe priorizarse en el diseño de la intervención de mindfulness”, concluyeron los investigadores.

* Stanford Medicine ofrece más información sobre el comportamiento y la salud mental de los noctámbulos. FUENTES: PLOS One, estudio y comunicado de prensa, 19 de marzo de 2025

* Dennis Thompson, HealthDay Reporters ©The New York Times 2025