LUNES, 10 de febrero de 2025 (HealthDay News) -- Aprender un segundo idioma podría parecer un enfoque inusual para tratar el autismo, pero las investigaciones apuntan a unos beneficios sorprendentes de volverse bilingüe.
"Si hay que hacer malabarismos con dos idiomas, hay que suprimir uno para usar el otro", señaló en un comunicado de prensa la investigadora Lucina Uddin, profesora de psiquiatría y psicología del desarrollo de la Universidad de California, en Los Ángeles. "Esa es la idea, que la inhibición, o la capacidad de evitar hacer algo, podría reforzarse al conocer dos idiomas".
En el estudio, Uddin, que era profesora de la Universidad de Miami cuando se realizó el estudio, y su equipo observaron a 116 niños de entre 7 y 12 años de edad.
Veintiuno de los 53 participantes con trastorno del espectro autista (TEA) eran multilingües, al igual que 35 niños que se desarrollaban normalmente.
La mayoría de los niños multilingües hablaban inglés y español. Algunos hablaban francés, hebreo, portugués, japonés o búlgaro junto con el inglés.
Los padres completaron cuestionarios para evaluar la capacidad de sus hijos para comprender el punto de vista de otras personas, así como la comunicación social.
En pruebas de habilidades del funcionamiento ejecutivo que, por ejemplo, ayudan a las personas a resolver problemas, tomar decisiones y manejar las emociones, los investigadores encontraron que los niños que hablaban más de un idioma tenían una ventaja sobre los demás.
Los niños multilingües diagnosticados con TEA eran mucho más capaces de controlar sus impulsos que los niños del espectro que solo hablaban su lengua materna.
"Encontramos asociaciones directas e indirectas entre el estatus multilingüe y las habilidades de toma de perspectiva, de modo que el multilingüismo se asoció con mejores habilidades de toma de perspectiva", escribieron los investigadores.
Posibles explicaciones para esto: Las personas que hablan más de un idioma se ven obligadas a evaluar las señales sociales para decidir cuál usar. O su conocimiento de un segundo idioma viene con una mayor capacidad para entender el lenguaje en sí, informó The Washington Post .
Los investigadores dijeron que el funcionamiento ejecutivo de los niños multilingües podría mejorarse con la necesidad de elegir el idioma correcto para usar.
El estudio concluyó que fomentar el multilingüismo en el hogar podría proporcionar una "intervención natural" para algunos tipos de funcionamiento mental.
Los hallazgos se publicaron en la revista Autism Research.
Más información
Obtén más información sobre los beneficios de aprender un segundo idioma en la Universidad del Potomac.
FUENTES: The Washington Post, 8 de febrero de 2026; Investigación sobre el autismo, noviembre de 2024
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