Alerta padres: el peligro silencioso de las apuestas en línea para adolescentes

(Carole Tanzer Miller - HealthDay News) -- ¿Crees que su hijo está a salvo de la exposición al juego? No apuestes por ello. ”Los adolescentes y los adultos jóvenes pueden tener dificultades para entrar a un casino sin ser vistos, pero tienen fácil acceso a una variedad de opciones de apuestas y juegos de azar”, dijo Sarah Clark, codirectora de la Encuesta Nacional sobre la Salud de los Niños del Hospital Pediátrico C.S. Mott.

“Esta accesibilidad ampliada ha aumentado la exposición a los riesgos de las apuestas de menores de edad, pero hay poca regulación o conversación en torno a este problema”. Solo 1 de cada 4 padres que participaron en la última encuesta dijeron que habían hablado con su hijo adolescente sobre las apuestas virtuales.

Más de la mitad de los padres que participaron no sabían la edad legal de su estado para apostar en línea, y 1 de cada 6 dijo que probablemente no sabrían si sus hijos estaban apostando en línea.

Más de la mitad de los estados han legalizado alguna forma de juego en línea a raíz de un fallo de la Corte Suprema de EE. UU. de 2018. La mayoría restringe las apuestas deportivas y de casino en línea a personas de 21 años o más, pero existen lagunas, junto con la preocupación de que los adolescentes puedan eludir las medidas de seguridad.

Clark comparó las apuestas deportivas en línea con las ligas de fútbol de fantasía y las quinielas de March Madness que son populares entre los fanáticos de los deportes, incluidos los niños.

"Muchas opciones de juegos de azar en línea les parecerán familiares a los adolescentes", dijo Clark en un comunicado de prensa. "Se sienten como juegos que los niños han estado jugando en sus teléfonos, incluyendo características como puntos de bonificación y recompensas. Esa familiaridad puede hacer que sea más difícil para los adolescentes apreciar la diferencia entre jugar por diversión y jugar por dinero".

La encuesta representativa a nivel nacional se basa en las respuestas de 923 padres con al menos un hijo de 14 a 18 años. En total, el 2% de los encuestados dijeron que pensaban que su hijo adolescente había usado una plataforma de apuestas en línea, y más de la mitad dijeron que pensaban que definitivamente sabrían si su hijo adolescente había estado apostando en línea.

Dos tercios dijeron que su hijo adolescente tiene una cuenta bancaria o una tarjeta de débito o crédito a su nombre que podría usarse para registrarse en las apuestas en línea, lo que aumenta la posibilidad de que puedan participar sin el conocimiento de sus padres.

"Los padres podrían estar subestimando el interés y la inteligencia de sus hijos adolescentes", dijo Clark. "Las apuestas en línea pueden ser difíciles de detectar porque un adolescente puede iniciar sesión fácilmente en su teléfono inteligente u otro dispositivo personal, eliminar el historial de búsqueda, ocultar la aplicación o usarla discretamente".

La exposición a los juegos de azar en línea está muy extendida. Más de 6 de cada 10 padres dijeron que habían escuchado o visto anuncios de deportes en línea o apuestas de casino. Los jóvenes que participan en deportes de fantasía o aplicaciones de juegos destinados a adultos también pueden ver anuncios de apuestas. Clark señaló que estos anuncios a menudo presentan a artistas o atletas populares y, a menudo, ofrecen bonificaciones por su uso continuo.

“Los adolescentes pueden ser especialmente susceptibles a estos anuncios, que a menudo se comercializan para transmitir sentimientos de emoción, posibilidades infinitas y crédito social”, dijo. Muchos padres están preocupados por los riesgos del juego en los adolescentes. Dos tercios de los encuestados dijeron que 21 años debería ser la edad legal para apostar en línea. El 22 por ciento preferiría entre 18 y 20 años, mientras que el 11 por ciento dijo que debería ser ilegal a cualquier edad.

Los encuestados expresaron su preocupación por el hecho de que los jóvenes se endeuden o desarrollen una adicción al juego, y una cuarta parte de los que habían hablado con su hijo adolescente sobre las apuestas en línea dijeron que habían resaltado esos riesgos.

Algunos dijeron que apoyan estrategias para minimizar los riesgos, incluidas las apuestas restringidas después de que se pierde una cierta cantidad; ofrecer una opción de "vista para padres" para monitorear las cuentas de apuestas en línea; verificar la edad legal al registrarse con una identificación con foto; limitar las apuestas dentro de un período determinado; y pagar los costos del tratamiento para los jóvenes que desarrollan adicciones al juego.

Hable con sus hijos adolescentes, instó Clark. ”La ubicuidad de los anuncios de juegos de azar podría ofrecer a los padres la oportunidad de iniciar conversaciones abiertas y productivas con sus hijos adolescentes sobre los riesgos del juego y su prevalencia en sus círculos sociales”, dijo. “Ya sea que un niño esté usando o no las plataformas de apuestas, las discusiones en curso pueden ayudarlos a navegar por las presiones sociales y la presencia en los medios de comunicación de las plataformas de apuestas”.

Más información

La Universidad de Harvard tiene más información sobre los juegos de azar en línea.

FUENTE: Michigan Medicine - Universidad de Michigan, comunicado de prensa, 22 de enero de 2024

* Carole Tanzer Miller. HealthDay Reporters ©The New York Times 2023