Peirano, directora ejecutiva de la Asociación forestal Argentina: “En el país no se tala un solo bosque nativo para hacer papel”

Cada 21 de marzo, el mundo celebra el Día Internacional de los Bosques, una fecha establecida por la FAO para recordar la importancia vital de estos ecosistemas. Los bosques no solo son el hogar de una biodiversidad incalculable, sino que también cumplen un rol clave en la regulación del clima y en la provisión de bienes esenciales para la vida humana.

En Argentina, el sector forestal genera más de 100 mil empleos formales y tiene un impacto económico y ambiental significativo. Pero, lejos de ser solo madera, los bosques son alimentos, bienestar y protección natural contra el cambio climático. Para profundizar en este tema, hablamos con Claudia Peirano, directora ejecutiva de la Asociación Forestal Argentina (AFOA), quien compartió datos clave sobre el sector y derribó algunos mitos comunes.

Bosques y alimentación: una relación fundamental

Este año, el lema elegido por la FAO para el Día Internacional de los Bosques es “Bosques y alimentos”, una conexión que muchas veces pasa desapercibida. “Desde AFOA, quisimos destacar cómo los bosques y las plantaciones forestales complementan la producción de alimentos”, explica Peirano. “Por ejemplo, trabajamos con apicultores que producen miel de eucaliptus, un producto muy diferenciado y de alta demanda. También promovemos la foresta-ganadería, que mejora el bienestar del ganado, protege las pasturas y reduce el riesgo de incendios”.

La combinación de árboles con la actividad ganadera ha demostrado ser altamente beneficiosa. Las zonas de sombra mejoran la calidad de vida de los animales, reduciendo el estrés térmico y, en consecuencia, mejorando la producción de carne y leche. Además, los sistemas silvopastoriles ayudan a prevenir incendios, ya que el pastoreo disminuye la acumulación de material seco que podría convertirse en combustible para el fuego.

Incendios y gestión del fuego: prevenir en lugar de lamentar

Uno de los desafíos más grandes para la conservación de los bosques es el fuego, que se ha intensificado debido al cambio climático. “En 2022, Corrientes sufrió incendios que arrasaron más de un millón de hectáreas”, recuerda Peirano. “Este año, la cifra ronda las 200 mil hectáreas, y en las plantaciones forestales bajo consorcio, la incidencia ha sido mínima”.

AFOA ha impulsado un sistema de consorcios de manejo del fuego, basado en la prevención, detección temprana y respuesta rápida. “Hay que trabajar en forma asociativa para reducir la incidencia de los incendios. No podemos evitarlos por completo, pero sí minimizar su impacto”, afirma Peirano. Estos consorcios han demostrado ser eficaces, siguiendo las mejores prácticas internacionales para la gestión de incendios forestales.

¿Cuántos bosques tiene Argentina?

Cuando se habla de bosques en Argentina, es fundamental diferenciar entre bosques nativos y plantaciones forestales. “Las provincias han reconocido alrededor de 55 millones de hectáreas de bosques nativos, mientras que las plantaciones forestales ocupan cerca de 1,3 millones de hectáreas”, explica Peirano. La mayor parte de estas plantaciones se concentran en la región de la Mesopotamia.

Además, Peirano aclara un mito muy extendido: “En Argentina, no se corta un solo árbol de bosque nativo para hacer papel. Más del 90% de la madera utilizada en la industria proviene de plantaciones forestales, ya sea para construcción, energía o muebles. El papel y la celulosa provienen exclusivamente de árboles cultivados para ese fin”.

Un sector con impacto ambiental y económico

Los bosques no solo tienen un rol ecológico, sino también un impacto económico relevante. En Argentina, el sector forestal genera más de 100 mil empleos formales, pero el número real es aún mayor si se consideran los puestos informales y las actividades vinculadas. Además, la madera proveniente de plantaciones forestales es clave para múltiples industrias, desde la construcción hasta la producción de energía.

A nivel global, los datos más recientes de la FAO reflejan la urgencia de proteger los bosques. En 2024, el informe “El estado de los bosques en el mundo” advierte que cada año se pierden aproximadamente 10 millones de hectáreas de bosques debido a la deforestación, principalmente en América Latina, África y el sudeste asiático. Sin embargo, el mismo informe destaca que la restauración y el manejo sostenible pueden revertir esta tendencia si se implementan políticas adecuadas.

Más que madera: el futuro del sector

El sector forestal argentino tiene un gran potencial de crecimiento si se consolidan políticas de incentivo a la forestación y manejo sostenible. “Los bosques son mucho más que madera”, enfatiza Peirano. “Son alimento, bienestar animal, prevención de incendios y una herramienta clave para enfrentar el cambio climático”.

En el Día Internacional de los Bosques, la reflexión es clara: conservar y manejar los bosques de manera sostenible no es solo una cuestión ambiental, sino una estrategia clave para garantizar el futuro del planeta.