La historia de Abel Ortiz Álvarez, el chef peruano que triunfa en Hong Kong

La gastronomía peruana viene consolidándose en las últimas décadas como un fenómeno de creciente interés internacional. Esta influencia culinaria, que se posiciona en distintos países, populariza platos como el Ceviche, Pollo a la brasa, Lomo saltado, Papa a la huancaína, Ají de gallina, Causa limeña, Arroz con pollo, Pachamanca, puka picante, Adobo, Carapulcra, Cau Cau y los Anticuchos.

Chefs destacados como Virgilio Martínez y Gastón Acurio, entre otros, han elevado los estándares de la cocina peruana al escenario internacional. Su pasión y creatividad son fundamentales para la promoción tanto de platos tradicionales como de innovaciones culinarias. Debido a sus esfuerzos, la cocina peruana continúa deleitando paladares en diversos rincones del planeta. Abel Ortiz es también un ejemplo de esto. Salido de San Felipe, en Comas, logró un gran impacto el mercado gastronómico en Hong Kong.

Su niñez y la relación con la cocina

El chef peruano proviene de una familia con fuertes raíces culinarias: su padre era cocinero de oficiales en la Marina de Guerr y su madre administraba un puesto en el Mercado Central del Callao. Estas experiencias familiares le brindaron las bases que, en el futuro, le permitirían ser reconocido y llevar con orgullo la ‘Marca Perú’ hasta Asia, gracias a su dedicación a la gastronomía de nuestro país.

Desde muy pequeño, le atraía la idea de hacer mercado y comprar los productos necesarios para cocinar en casa, junto a su hermana mayor con quien solía madrugar para hacer las compras en La Parada, un mercado mayorista popular de Lima, alrededor de las 2 de la mañana.

En una entrevista para el canal de YouTube ‘Peruanos en el mundo’, Abel Ortiz Álvarez relata cómo fue su infancia y cuánto disfrutaba esos momentos. Comenta: “Teníamos una costumbre de niños: nos colocábamos la toalla de mamá debajo de la almohada y, cuando ella la tomaba para bañarse, aprovechábamos para levantarnos y acompañarla. A los 3 años, realmente no podía hacer mucho allí; la mayoría de las veces terminaba durmiendo”.

Recuerda que su madre lo acomodaba a dormir sobre los sacos de arvejas mientras ella concluía las compras. Alrededor de las 4 de la mañana, lo despertaba para dirigirse juntos al mercado central del Callao, donde ella tenía un puesto de verduras.

Sus primeros pasos y su llegada a la cima de la gastronomía peruana

A los 14 años, Abel ya trabajaba en la cocina y a los 18 decidió profesionalizarse. Comenzó sus estudios para ser chef. “Mi rutina comenzaba a las 4 y 30 de la madrugada, trabajaba hasta las 5 de la tarde, para luego dirigirme a clases de 6 a 11 de la noche”, recuerda. A pesar de que su domicilio estaba en Comas y de que dormía escasas horas, esa exigente rutina no fue un obstáculo en su camino hacia el éxito.

Virgilio Martínez, como se mencionó previamente, es uno de los chefs más reconocidos de la actualidad, en gran parte gracias a su restaurante Central, galardonado como el mejor restaurante del mundo por ‘The World’s 50 Best’. Abel tuvo la oportunidad de realizar prácticas en dicho restaurante.

No obstante, su experiencia no se limitó a “Central”. También formó parte del equipo de Gastón Acurio y Jaime Pesaque. Precisamente, este último le ofreció un puesto en un nuevo restaurante de Uruguay. Luego de triunfar en tierras charrúas, Pesaque le encomendó liderar un establecimiento en Hong Kong. A pesar de hablar solo español, Abel aceptó el reto.

Sin embargo, después de casi 9 años en tierras asiáticas, el chef peruano ahora domina el inglés y tiene nociones de cantonés. Pero el aprendizaje no se limitó al lenguaje: debió adaptarse a una nueva cultura y a retos distintos.

Abel llegó a Hong Kong con el propósito de trabajar en un restaurante peruano y así fue. Pero en la actualidad, se desempeña como chef ejecutivo en tres destacados establecimientos latinos, dos ubicados en Hong Kong y uno en China.

En el año 2018, inauguró su propio negocio de pollos asados en el corazón de Soho. A pesar de los desafíos que representa localizar ciertos ingredientes en Asia, ha conseguido incorporar productos emblemáticos, como la palta peruana, en su oferta gastronómica.

El amor y la construcción de un sueño

Hace siete años, Abel Ortiz y su esposa concibieron un sueño: abrir un espacio gastronómico peruano en Hong Kong. Con esfuerzo y dedicación, ahorraron lo necesario para alquilar un local en uno de los distritos más importantes de la ciudad.

Este duro trabajo lo llevó a que el 27 de julio de 2018 el Consulado General del Perú en Hong Kong le otorgara un reconocimiento a Abel Ortiz Álvarez por su sobresaliente labor en la promoción de la cocina peruana en territorio asiático.

ChullsChick, según su página oficial, se describe como “un restaurante que fusiona los mejores insumos peruanos y franceses utilizando técnicas culinarias transmitidas de generación en generación”. Ortiz, con este proyecto, aspira a ofrecer la experiencia gastronómica peruana más auténtica y genuina.

¿Cómo preparan el pollo a la brasa en ChullsChick?

ChullsChick, utilizando un pollo francés y marinándolo durante dos días con cerveza oscura y diversas especias, ofrece un homenaje al auténtico pollo asado peruano con un toque moderno. No solo toma inspiración de la receta tradicional de Granja Azul, sino que también mantiene la fidelidad a las raíces peruanas en el equipo que utiliza. Se asa cada ave en un asador especial, garantizando una carne jugosa y una piel crujiente, y posteriormente se conserva en una caja térmica especial para mantener su frescura.

Aunque el pollo asado es el protagonista, una comida se complementa con otros platos. En ChullsChick, se puede acompañar el Pollo a la Brasa con una variedad de platos principales y guarniciones exquisitas, inspiradas en las tradiciones culinarias de las calles de Lima.

¿Cuánto cuesta un plato en ChullsChick?

En SoHo, el dólar de Hong Kong es la moneda oficial. Los platillos de ChullsChick oscilan entre 40 y 300 dólares. Convertido a soles peruanos, el rango va de 19 a 143 soles.