Yorleys Mena y su increíble historia de superación: de tener estudios truncados a soñar con ser convocado a la selección de Colombia

El fútbol está repleto de ricas historias. Y es que cada jugador pasa por diferentes etapas y por muchos años de sacrificio para cumplir el anhelado sueño de llegar a la Primera División. En la Liga 1 no hay excepciones y uno de los que pasó por varias situaciones es Yorleys Mena, delantero de Universidad César Vallejo y que es uno de los goleadores del campeonato local.

El atacante colombiano es uno de los hombres más importantes del cuadro ‘poeta’. Pero para llegar a este momento de su vida ha tenido que lidiar por muchas subidas y bajadas, aunque siempre con la consigna de haber dado lo mejor.

Infobae Perú se contactó con el artillero del elenco trujillano, quien contó sobre sus comienzos en el balompié, un técnico mundialista que lo apoyó, jugadores de categoría con los que coincidió y más acontecimientos de su carrera.

- Cuéntame de tus inicios en el fútbol.

Empecé desde a los 12 años en Medellín, en un equipo que se llamaba Sueños del Balón, que tenía un convenio con el Deportivo Independiente de Medellín, al que llegué después. Fui uno de los privilegiados con mis compañeros y hermanos que pasamos a las inferiores. Ahí fui creciendo como jugador, formando parte de un club serio e hice todo el proceso.

- ¿Tuviste el apoyo de tus padres? ¿Qué sacrificios recuerdas haber hecho para jugar al fútbol?

Siempre tuve el apoyo de mis padres nos ayudaban con los ‘guayos’, bolsos, todo. Mi mamá vendía panelitas de coco, se iba para el centro y conseguía para los pasajes. A las dos de la tarde llegaba con los pasajes para ir lejos. Lo hizo durante 15 años y ahora vive tranquila en casa. Pero son de esas anécdotas de cómo uno vivía esperando que ella venda algo para los pasajes, porque sino no podíamos ir a entrenar.

- ¿Cómo llevaste los estudios y el deporte a la vez?

En un principio yo estudiaba normal, pero luego me metí al fútbol. A medida que veía el fútbol más serio y más que me tocaban entrenamientos, a veces por las mañanas y otras en las tardes, ahí perdía clases. Trataba de hablar con el director de la escuela para que me dé permiso porque tenía partidos en el club. Luego pude cuadrar los horarios de estudios y entrenamientos. La pretemporada también me tomaba varias semanas, entonces se me hizo complicado. En ese tiempo dejé de estudiar por jugar al fútbol.

- ¿Pudiste terminar toda la etapa escolar?

No, me quedé en décimo. Me queda un año para terminar. Estoy viendo retomar este año ahora que hay más posibilidades para acabar por Internet y luego pensar en lo que quiero. En Colombia es bien complicado, a veces como deportistas nos toca decidir si es el fútbol o el estudio. Todos los días entreno mañana y tarde. Ese es el sacrificio de uno.

- ¿Siempre fuiste delantero?

Sí, jugué de delantero y extremo. De delantero vengo jugando desde el 2003. Las divisiones menores las hice de ambos, pero más como extremo.

- Integraste las divisiones menores de Independiente de Medellín donde jugaste con tu hermano Jefferson. ¿Cómo fue esa experiencia y tu debut en Primera?

Jugar con mi hermano fue un orgullo, compartimos divisiones menores y nos apoyamos el uno al otro. Los dos llegamos hasta el profesionalismo. El proceso para debutar en Primera fue una alegría inmensa. Cayó un jueves en la mañana y el profesor Leonel Álvarez me dijo que jugaría el domingo. Fue una sorpresa pero me pude preparar. Una alegría para toda mi familia cuando debuté el 2009.

- ¿Cómo sentiste ese cambio de las divisiones menores a Primera?

En Colombia el jugador de inferiores entrena mucho para llegar al profesionalismo. Uno siempre entrena al máximo y cuando llegas a la profesional no es tan duro, no hay una diferencia enorme. La exigencia en menores te da la sensación que se necesita para llegar a Primera, que no es fácil. Compartí con muchos jugadores de experiencia como Aldo Bodadilla, ‘Choronta’ Restrepo, Jackson Martínez. Ellos me ayudaron mucho en mi proceso para subir a la profesional. Hasta ahora me comunico por Instagram con Restrepo, que era el capitán.

- Coincidiste con un técnico de categoría como Hernán ‘Bolillo’ Gómez. ¿Qué concepto tienes de él y si te ayudó a mejorar como jugador?

Con el ‘Bolillo’ me llevo muy bien. Cuando llegué a Medellín el 2012 nos ayudó mucho a mi hermano a mí. Nos dio una mano. Le tengo un afecto por el trabajo y sacrificio de tantos años en la institución y la entrega de uno. A veces hablo con él y lo saludo. Fue una bonita experiencia tener como DT a un mundialista como el ‘Bolillo’. Él llevó a Panamá al Mundial y uno se siente orgulloso porque hablo con él y me puso a jugar en su equipo. Es un técnico de Sudamérica muy importante y reconocido.

- Luego estuviste en Real Cartagena y Monarcas Morelia fue tu primera experiencia en el extranjero. ¿Cómo te fue y por qué no te quedaste más tiempo?

A Real Cartagena fui a préstamo desde Medellín en un año que me fue súper bien, hice 27 goles. Después volví a Medellín, donde me fue muy bien, hice 19 goles y ahí me compra Monarcas Morelia. En México no me fue tan bien como pensaba, porque quería ser un jugador de selección, ese era mi sueño. Hoy mi sueño es llegar un día a la selección de Colombia. En ese momento tenía dos opciones para ir: Shanghai de China o Monarcas Morelia. Por el tema de la selección de Colombia decidí ir a México porque me iban a mirar más. Es un fútbol muy competitivo, rápido, que iba con mis características, jugador rápido, potente y con gol. No me fue bien, pero me llevé una experiencia bonita que uno aprende y cada año que pasa lo valora. No me quedé por temas administrativos, que cambiaban de técnico a cada rato, pero queda esa sensación de que jugué en México, pude competir. Eso le queda uno para la historia.

- ¿Realmente existió chances para que integres la selección de Colombia en ese tiempo?

Sí hubo esa opción. Me hablaban, llamaban. Me dijeron que como había salido subcampeón con Medellín el 2014 haciendo goles, sonaba mucho mi nombre para integrar la preselección. Más que nada me motivó eso para ir al fútbol mexicano.

- El 2021 llegaste a Ajman Club de Emiratos Árabes Unidos. Cuéntame de esa experiencia.

En julio del 2021 se dio la opción de irme a Emiratos. Fue una experiencia muy buena porque era algo diferente a toda Sudamérica. Un país distinto, con otra cultura, fútbol diferente, pero los jugadores son muy técnicos. Allá van mucho los brasileños, argentinos, europeos. Fui a préstamo y tuve la opción de quedarme, pero no se me dio. Hice buenos goles como para quedarme otro año más. Pero la experiencia con la familia fue muy buena.

- ¿Tienes una anécdota que puedas contar? ¿Qué te sorprendió?

Nosotros entrenábamos a las nueve de la noche. El calor de allá es inmenso. Un día estábamos entrenando y luego vi que todos los jugadores se fueron de la cancha en pleno entrenamiento. No sabía qué hacer y le pregunté a mi amigo brasileño para dónde iban. Y me dijo que se fueron a rezar. Nos quedamos en la cancha el cuerpo técnico y los tres extranjeros esperando al grupo durante 25 minutos. Hacen entre ocho a diez oraciones. Eso no se ve en Sudamérica.

¡Hay más! Este lunes 26 de junio no te pierdas la segunda parte de la entrevista exclusiva con Yorleys Mena, uno de los goleadores del fútbol peruano. Hablará de su estadía en César Vallejo, su relación con el técnico Sebastián Abreu y más temas relacionados al cuadro trujillano.