Bordeado por dos océanos, Panamá muestra un bajo consumo de productos del mar

Vivir en un país como Panamá, bordeado por dos mares, no garantiza que sus ciudadanos consuman más mariscos que las carnes de pollo, cerdo y res.

A la hora de consumir los productos del mar los panameños prefieren especies como la corvina, el pargo y camarones, que en el mercado local alcanzan precios de hasta $5.00 la libra, dependiendo de la época, dejando a un lado las más económicas, como el jurel, sierra, cazón o la corvinata.

En la nación del Canal el consumo anual per cápita de mariscos es de 16 kilogramos (35,5 libras), según cifras del Instituto de Estadística y Censo, mientras que la Asociación Nacional de Avicultores de Panamá (ANAVIP) reporta un consumo de carne de pollo de 55,7 kilogramos (123 libras).

Los porcicultores, por su parte, revelan una ingesta de carne de cerdo de aproximadamente 18.5 kilos (40,7 libras) y los mariscos solo superan el consumo de 13.3 kilogramos ( 29,3 libras) de la carne de res.

El consumo de mariscos se ve ligeramente favorecido durante la Semana Santa, cuando la mayoría de los panameños que profesan la fe católica, un 80%, se abstienen de consumir carne de pollo o de cerdo como un acto de ayuno.

“En Semana Santa y durante las fiestas de fin de año es cuando podemos vender más pescados y camarones, pues en todo el año las ventas son variables”, comentó el pescador José Ángel Rodríguez.

Desde la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (Uncurepa) se indicó que este es un problema cultural, pese a que curiosamente en el país se puede ir de un mar al otro en un máximo de dos horas.

Hace años el Ministerio de Desarrollo Agropecuario hizo una campaña para consumir pescados, de agua salada y agua dulce, pero que al parecer no se le dio continuidad, comentó Pedro Acosta Insturain, presidente de la Uncurepa.

Para Acosta Insturain, incentivar el consumo de mariscos debiera ser una misión de los ministerios de Salud y Educación, pues es un recurso que se tiene en las costas panameñas y que se exporta hacia Canadá y Estados Unidos.

En Panamá la comunidad china y los extranjeros son los que más consumen mariscos, dijo el presidente de la Uncurepa.

Durante este tiempo de mayor consumo de productos del mar se advierte que pescados como la cherna roja, el róbalo blanco y el pargo perro no son recomendados para el consumo, debido a la disminución de sus poblaciones.

Aunque en Panamá no son especies de alto consumo, la fundación Marviva, en su “semáforo de consumo responsable de pescado”, señala que la cherna roja, o Hyporthodus acanthistius, muestra una notable disminución de sus poblaciones, con poca capacidad de recuperación, lo que coloca a la especie en la categoría de amenaza vulnerable, haciéndola no recomendable para el consumo.

Igual ocurre con el róbalo blanco, o Centropomus undecimalis, que en los últimos 10 años presenta una baja de sus poblaciones, impactada por el uso de métodos de pesca nocivos, como la dinamita, lo que lo convierte en una especie vulnerable y por consiguiente la fundación Mar Viva no recomienda su consumo.

Sobre el pargo perro, o Lutjanus jocu, la fundación aclara que esta es una especie altamente vulnerable, con pocas posibilidades de recuperación y de la cual todavía no hay suficiente información.

Para justificar sus recomendaciones, la Fundación MarViva manifiesta que revisó más de 20 campos de información para cada especie, examinando la información científica disponible más reciente en cuanto a nombres científicos, tallas máximas de crecimiento, tallas de reproducción y amenazas establecidas en la Lista Roja de la Unión para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

La Lista Roja de la UICN incluye más de 172,600 especies evaluadas, de las que más de 48,600 están amenazadas de extinción.

En cuanto al consumo per cápita mundial de animales acuáticos este aumentará para el 2034, alcanzándolos los 21.8 kilogramos (48 libras ), en comparación con los 21.1 kilogramos (46,5 libras) del periodo comprendido entre 2022 y 2024, aunque las tendencias varían entre las regiones, de acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).