Competitividad, capital humano y futuro

La estrategia de reformismo gradual que siguió a la regularización inicial del comercio exterior, la deuda externa y el mercado de cambios, y la corrección de precios relativos aún en marcha, la disminución del déficit fiscal, la reasignación del gasto público con énfasis en la provincia de Buenos Aires, el plan de infraestructura, las reformas en materia tributaria, previsional y laboral, más las últimas medidas para la simplificación normativa y administrativa, son algunos de los cambios necesarios para lograr un crecimiento económico razonable en el mediano plazo.

Las estimaciones de los economistas convergen en una tasa de crecimiento del PBI para los próximos cinco años en torno al 3% acumulativo anual, en un escenario global en el cual Brasil se va recuperando lentamente, el precio de las materias primas se mantiene en los niveles actuales, las tasas internacionales de interés suben lentamente, se sostiene la accesibilidad al crédito y no hay cisnes negros a la vista. Una salida más vigorosa por parte de Brasil contribuiría a generar tasas de crecimiento algo más altas. Luego de 2023, sería deseable crecer a tasas más altas, para bajar drásticamente los niveles de pobreza actual.

En un más largo plazo, y ya insertos en lo que se ha denominado la quinta era o la cuarta revolución industrial, todo dependerá de la mejora de nuestro capital humano. Fenómenos como la robótica, la inteligencia artificial, la impresión 3D, la nanotecnología, la ingeniería genética y la conectividad total cambiarán sustancialmente el mundo personal y de los negocios. La inteligencia colectiva será el activo definitorio del nivel de bienestar de un país, su capital humano.

El capital humano de un país representa la combinación del nivel educativo con la destreza para el trabajo de su gente. En términos económicos, es la capacidad que tiene la gente de un país de crear valor por unidad de producto por hora trabajada.

Las naciones que logran mayor competitividad, productividad, desarrollo, crecimiento sostenible e innovación son las que detentan los mayores niveles de capital humano. Hoy por hoy, observamos que la Argentina integra (áreas sombreadas, en los gráficos) un club de países poco competitivos y que correlacionan su nivel de capital humano con sus ingresos per cápita, innovación y valor agregado industrial.

Suele citarse a Australia como un modelo a imitar: cuenta con un ingreso per cápita equivalente a casi cuatro veces el nuestro, un valor agregado industrial de dos veces y media, y un índice de innovación de casi dos veces. Estas diferencias se correlacionan con el índice de capital humano mundial, en el que Australia se ubica en el lugar 18, mientras que Argentina aparece en el 54. Esto nos da una idea de la magnitud del camino a recorrer.

Mirar hacia adelante y adaptarse a lo que viene requiere fuertes inversiones en la dotación de capital humano. Mientras que el promedio mundial en educación ronda el 5%, los escandinavos destinan entre 6,5% y 8% de su producto. Argentina llama la atención por tener un gasto de alrededor de 5%, que se encuentra en los valores de varios países competitivos, como Alemania, 5%; Suiza, 5,3%; Estados Unidos, 5,2% o Corea del Sur, 4,9 por ciento. Sin embargo, nuestro país no ha podido beneficiarse de los frutos de esa inversión en capital humano.

Al analizar la tasa de inscripción universitaria, Argentina se destaca tanto en el plano regional como el internacional, con una tasa de 6,3% sobre la población total. Valor que prácticamente duplica el de algunos de sus vecinos regionales, como Brasil, 3,6% y México, 2,5%; y que se encuentra muy por encima de países competitivos como Suiza, 3,3%; Alemania, 3,6% o Japón, 3,1%, y a la par de Estados Unidos, 6,5% y Corea del Sur, 7,2 por ciento. No obstante, la tasa de graduados (8,3%) es la mitad de Brasil (15,3%) y México (16,9%), y casi un tercio del promedio de los países desarrollados (21,3%). Esto revela que la alta inversión relativa en educación no da el rendimiento adecuado.

Para insertarnos en la economía del futuro se necesitan recursos humanos más especializados en ciencias duras: ingenieros, arquitectos, científicos y médicos. Lamentablemente, representan solo el 13% de nuestros graduados, muy por debajo del promedio de los desarrollados, que ronda el 22 por ciento. Los conocimientos y las aptitudes adquiridas en la educación superior argentina están desbalanceados respecto de lo que seguramente serán las futuras demandas del mercado, debido a que la mayor parte de la población universitaria se orienta hacia las ciencias blandas, especialmente carreras sociales.

De cara al futuro, qué y cómo estamos aprendiendo y enseñando es, tal vez, el más trascendente debate que se debe la sociedad argentina.

El autor es director de la Unidad de Competitividad de Abeceb.