Así descubrió el UAE Team Emirates a Isaac del Toro: “Desde 2021 supe que tenía nivel de World Tour”

Pocos corredores como afición mexicana en el Tour de Francia mueven tanto a sus seguidores en la carrera como Isaac del Toro, el ciclista de México que a sus 22 años ya figura entre los nombres que más ruido generan en la ruta francesa con el UAE Team Emirates.

No se trata de una multitud, pero sí de un grupo visible y estruendoso, con aficionados que incluso hacen el viaje de México a Francia para verlo competir en la prueba más importante del mundo en donde, al momento, ya cuenta con una victoria y el reconocimiento de todo su equipo.

Un debut soñado en Francia

Ese respaldo tuvo recompensa muy pronto. En el segundo día, en Montjuïc, Del Toro firmó una victoria de etapa después de que su compañero y líder, Tadej Pogacar, no disputó ese cierre.

En su debut en el Tour, el mexicano llega además con el antecedente de haber terminado segundo en el Giro 2025, una carrera en la que vistió durante varios días la maglia rosa.

La pregunta, entonces, se vuelve inevitable: de dónde salió un corredor mexicano que hoy ya aparece entre los mejores ciclistas del mundo. La historia arranca con Joxean Matxin, director del UAE, a quien buena parte del pelotón reconoce por su capacidad para detectar talento.

“El contacto empezó en 2021. Tengo muchas conversaciones sobre ciclistas acerca de sus números de rendimiento, lo que piensan… y todo quedó ahí, pero no olvidé ese apellido porque también llama la atención. Luego, ese mismo invierno, fue a Bélgica a correr ciclocross. Eso para mí significó dos cosas: valentía y carácter. Alguien que quiere competir en sitios así demuestra coraje”, cuenta Matxin.

Del Toro da el salto al ciclismo profesional

Desde entonces, el directivo siguió de cerca su evolución. Antes de que Del Toro viajara al Sibiu Tour, en Rumania, en 2023, ambos retomaron el contacto. El mexicano corría entonces con Monex, un club de San Marino, y buscaba orientación para encauzar su crecimiento deportivo.

“Antes de ir al Sibiu Tour, que lo hizo con el equipo Monex, me dijo si podíamos hablar por teléfono y yo, que estaba en un viaje largo en coche, le dije que sí. Estuvimos horas tratando de ver cómo podía ayudarle y aconsejarle en su carrera deportiva”, relata el responsable del UAE para el medio AS.

Matxin entendía que tenía enfrente a un corredor con proyección, pero también veía la necesidad de administrar los tiempos. Del Toro venía de un continental amateur y el salto al máximo nivel no parecía, en ese momento, el movimiento más adecuado.

En ese proceso, incluso apareció una vía intermedia. El plan consistía en que el mexicano pasara primero por una estructura de desarrollo antes de llegar al World Tour.

• Matxin detectó a Del Toro desde 2021
• Lo siguió tras su paso por el ciclocross en Bélgica
• Lo asesoró antes del Sibiu Tour 2023
• Buscó colocarlo en un equipo puente
• Después lo llevó al UAE para 2024

“Viniendo de un continental amateur, lo ideal sería hacer un paso intermedio, y le dije que le ayudaría hablando con algún equipo. No tenía mánager y me encargué de las gestiones. Hablé con Juanma Hernández. Le conté que tenía un chico mexicano que me gustaba mucho, con carácter, números y progresión. Le propuse un acuerdo para que estuviera un par de años y, después, si todo iba bien, incorporar a Isaac al World Tour. Fue una conversación a tres, aunque al final faltaron algunos detalles”, explica.

Aquella posibilidad dejó a Del Toro muy cerca del Caja Rural, pero el acuerdo no se cerró. La temporada avanzó y el corredor siguió sumando resultados destacados para su edad, hasta que llegó el momento que cambió por completo su panorama.

En 2023 fue tercero en el Valle d’Aosta, una prueba italiana que se disputa por estas fechas, y después encaró el Tour del Porvenir, el equivalente sub-23 del Tour de Francia. Ahí llegó el golpe que terminó por alterar su carrera.

“Le expliqué la estrategia que veía bien para él: hacer daño en las zonas de dureza media, del 3% o el 4%, no en lo más exigente. Salió perfecto y al acabar la carrera dije: ahora sí. Tienes nivel World Tour”, señala el director del UAE sobre la victoria de Del Toro en la general del Tour del Porvenir.

Ese triunfo desató de inmediato el interés del pelotón grande. Lo que hasta ese momento era una apuesta de proyección se convirtió, en cuestión de días, en una disputa abierta por ficharlo.

“La misma noche que gana la carrera tenía una oferta de un equipo del World Tour en el correo. Ni habían hablado antes con él. Durante esos días recibió once propuestas en total. Su sueño era correr en el UAE, teníamos un hueco y esa es la historia de Isaac”, recuerda Matxin.

A partir de ahí, el equipo lo incorporó para 2024. Para el directivo, Del Toro representa además el caso del corredor que más rebasó las expectativas entre todos los talentos que ha seguido a lo largo de su trayectoria en el pelotón.

Matxin también perfila lo que viene para el mexicano. Del Toro no irá a La Vuelta y enfocará sus esfuerzos en seguir creciendo dentro del Tour, con la mira puesta en subir escalones.

“Tiene un margen de progresión impresionante”, afirmó el dirigente. Así se explica el origen de un talento que hoy ya despierta viajes, ruido y entusiasmo en Francia, y también la relación entre un corredor que apunta alto y el hombre que apostó por él antes que casi todos.