En México, cerca de 60 mil personas viven con enfermedad inflamatoria intestinal, una condición incurable cuyos síntomas se confunden con otros padecimientos gastrointestinales y cuyo diagnóstico puede demorar hasta cinco años.
La Secretaría de Salud federal advierte en su portal que entre tres y seis meses después del inicio del cuadro aparece el sangrado digestivo; en algunos casos, el debut es con sangrado masivo.
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El retraso en el diagnóstico ocurre porque la diarrea crónica, el dolor abdominal y el sangrado rectal se confunden con intestino irritable, colitis infecciosa y, en el contexto mexicano, con tuberculosis intestinal y amibiasis, advirtieron especialistas del Hospital Civil de Guadalajara en rueda de prensa del 19 de mayo de 2026.
El señalamiento lo refuerza el doctor Jesús K. Yamamoto-Furusho, del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán, en un artículo publicado en la Revista de Gastroenterología de México.
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Los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal se confunden con docenas de otros padecimientos
El problema de fondo es que no existe un criterio único para definir la enfermedad.
Según la guía diagnóstica publicada por la Pan American Crohn’s and Colitis Organisation (PANCCO), no existe un criterio único para definir la enfermedad: el diagnóstico requiere combinar hallazgos clínicos, de laboratorio, endoscópicos, de imagen e histológicos.
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El problema es que ese mismo cuadro se comparte con docenas de otras enfermedades.
El diagnóstico diferencial abarca algunas patologías funcionales, infecciosas y tuberculosis.
Los síntomas más comunes son dolor abdominal de tipo cólico, sangrado rectal, cambios en la consistencia de las evacuaciones, heces con moco, urgencia, pujo y tenesmo.
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Todos comparten presentación con otras enfermedades gastrointestinales de manejo completamente distinto.
El doctor Carlos Zacapantzi Carrillo, gastroenterólogo del Hospital Civil de Oriente, dijo en esa rueda de prensa: “El diagnóstico no es sencillo. Tenemos que evaluar la clínica del paciente, alteraciones bioquímicas en sangre y heces, estudios de imagen como tomografía o resonancia; ultrasonido intestinal, además de endoscopia y colonoscopia, y, finalmente, el estudio histopatológico.”
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Los síntomas fuera del intestino llegan primero que los digestivos, señala la Guía PANCCO
Un factor que agrava la confusión es que la enfermedad puede manifestarse primero fuera del intestino.
La guía de PANCCO documenta que síntomas extraintestinales como artritis, uveítis, lesiones en piel y aftas orales pueden preceder a los digestivos, lo que lleva al paciente a consultar reumatólogos u oftalmólogos antes de llegar al gastroenterólogo.
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En México, la tuberculosis y la amibiasis imitan a la enfermedad de Crohn
El contexto epidemiológico mexicano añade una capa de dificultad que no existe en países de altos ingresos.
Yamamoto-Furusho escribió en la Revista de Gastroenterología de México que “el diagnóstico diferencial debe hacerse con procesos infecciosos, principalmente tuberculosis intestinal”.
Esa enfermedad es prevalente en México y sus hallazgos en laboratorio son casi idénticos a los de Crohn, lo que la convierte en una trampa frecuente para el gastroenterólogo.
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El margen de error persiste incluso después de llegar a un diagnóstico.
Según la guía de PANCCO, en el 10% de los pacientes adultos el diagnóstico puede cambiar de colitis ulcerosa a enfermedad de Crohn, o viceversa, durante los primeros cinco años.
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En el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (INCMNSZ), el 8.7% de los pacientes operados resultaron tener colitis indeterminada: un cuadro que no puede clasificarse ni como enfermedad de Crohn ni como colitis ulcerosa.
La automedicación agrava el problema y retrasa la atención
El doctor Juan Manuel Aldana Ledesma, médico adscrito al servicio de gastroenterología del Hospital Civil “Fray Antonio Alcalde”, advirtió en la misma rueda de prensa que el consumo de suplementos sin supervisión médica es otro factor que complica el cuadro clínico y retrasa el diagnóstico correcto.
“Debemos tener mucho cuidado con los suplementos y con quién los prescribe. Pueden alterar la microbiota, causar inflamación, e incluso provocar brotes en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal. Lo ideal es que sean indicados por un profesional de la salud”, dijo.
Los especialistas del Hospital Civil coinciden en que la detección temprana es la única vía para mejorar el pronóstico, con un abordaje integral que incluya alimentación, salud mental y seguimiento médico.
La Secretaría de Salud advierte en su portal oficial que una vez que la enfermedad se manifiesta es incurable y solo existen tratamientos que disminuyen la sintomatología.
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