¿Por qué duelen las articulaciones cuando hace frío y qué se puede hacer? Esto explica la ciencia

Es común que durante la temporada de frío o cuando las temperaturas bajan muchas personas, incluso jóvenes y sin antecedentes médicos importantes, experimenten dolor o rigidez en las articulaciones. Aunque tradicionalmente se ha asociado este malestar con personas mayores o con enfermedades como la artritis, lo cierto es que el descenso de temperatura puede afectar a personas de todas las edades.

Esta molestia puede sentirse especialmente en rodillas, codos, manos y muñecas, y suele intensificarse en las mañanas o después de periodos prolongados de inactividad. Las causas detrás de este fenómeno son múltiples y tienen una base fisiológica comprobada.

Una de las razones principales es que el frío provoca una vasoconstricción, es decir, el estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo cual reduce el flujo de sangre hacia los músculos y las articulaciones. Esto puede hacer que los tejidos se vuelvan menos flexibles y más propensos a la rigidez, generando una sensación de incomodidad o incluso dolor.

Además, cuando la temperatura baja, los líquidos sinoviales, que actúan como lubricantes en las articulaciones, pueden volverse más densos, dificultando el movimiento fluido de las mismas. Este efecto puede generar fricción interna y sensación de rigidez o tirantez.

Otro factor importante es que muchas personas tienden a disminuir su actividad física durante el invierno o la temporada de lluvias, lo que contribuye a la rigidez muscular y a la pérdida de flexibilidad.

El sedentarismo o la falta de movimiento prolongado puede hacer que las articulaciones pierdan movilidad y que cualquier cambio brusco de postura genere molestia. A esto se suma que algunas personas son más sensibles a los cambios de presión atmosférica, los cuales pueden afectar los tejidos articulares, causando inflamación leve o sensación de presión interna.

Aunque estos síntomas pueden ser molestos, en la mayoría de los casos no indican una enfermedad grave. Sin embargo, es importante tomar medidas para prevenir o aliviar el malestar.

Una de las recomendaciones más efectivas es mantenerse en movimiento. Realizar estiramientos suaves por la mañana y ejercicios de bajo impacto como caminar, practicar yoga o natación en agua templada ayuda a mantener la movilidad articular y la circulación sanguínea.

Además, se recomienda mantener el cuerpo abrigado, especialmente las extremidades, utilizando guantes, calentadores y ropa térmica.

Aplicar calor local también puede ser beneficioso. El uso de compresas calientes, baños tibios o el uso de mantas eléctricas ayuda a relajar los músculos y aliviar la tensión. Mantener una alimentación equilibrada y rica en antioxidantes, omega-3 y vitamina D también puede ser clave, ya que estos nutrientes ayudan a reducir la inflamación y fortalecen huesos y articulaciones.

Finalmente, si el dolor es persistente o se presenta con inflamación visible, enrojecimiento o limitación del movimiento, lo más recomendable es acudir al médico para descartar condiciones más serias como artritis reumatoide, tendinitis o lesiones articulares.