¿A qué huelen las personas cuando están a punto de morir? Esto se sabe

Cuando una persona se encuentra en las últimas fases de su vida, el cuerpo comienza a experimentar una serie de transformaciones físicas y químicas que no solo son visibles y auditivas, sino también perceptibles a través del olfato.

Uno de los signos menos comentados, pero más reales, es el olor característico que se presenta antes de morir.

Proceso biológico

Dicho aroma inusual se debe principalmente a compuestos químicos que el cuerpo produce de forma natural conforme se aproxima la muerte. Entre los más destacados están la putrescina y la cadaverina, sustancias que se generan a partir de la descomposición de aminoácidos esenciales como la lisina, arginina y la ornitina.

Aunque se asocian comúnmente con cuerpos en descomposición, estas moléculas pueden comenzar a liberarse aún en vida, particularmente en personas con enfermedades avanzadas o en fase terminal, un proceso químico denominado descarboxilación.

El proceso ocurre porque el organismo pierde la capacidad de eliminar de manera eficiente los residuos celulares, y el metabolismo se reduce drásticamente. Este escenario permite que las bacterias actúen sobre los tejidos y produzcan estos compuestos volátiles, que emiten un olor fuerte, similar al de la carne podrida. Esta señal, aunque difícil de percibir para la mayoría, suele ser un olor reconocido por profesionales de la salud con experiencia en cuidados terminales, así como por las mascotas que habitualmente mantienen una convivencia cercana.

⇒⇒ Durante la descomposición del cuerpo humano intervienen más de 450 sustancias que se desprenden previa y posteriormente a dicho proceso. ⇐⇐

Además del olor corporal, también se modifican otras señales olfativas, como el aliento, que puede adquirir un aroma parecido al del removedor de esmalte -acetona- debido a la acumulación de cetonas y otros subproductos del metabolismo cuando el cuerpo ya no obtiene energía de forma habitual. La piel, por su parte, puede emitir un olor más intenso debido al sudor y secreciones acumuladas.

Otro fenómeno común en los últimos momentos de vida es el estertor de la muerte, un sonido producido por la acumulación de fluidos en la garganta y las vías respiratorias. Aunque puede parecer alarmante para los familiares, no representa sufrimiento ni dolor, sino que es parte del proceso fisiológico de la desconexión orgánica.

⇒⇒ Reconocer estas señales puede ayudar a identificar que el momento del fallecimiento se acerca. ⇐⇐

Aunque suele ser un tema delicado, comprender estos cambios permite ofrecer una atención más humana y consciente, tanto al paciente como a sus seres queridos. Saber que estos procesos son parte natural de la muerte ayuda a disipar temores y a brindar un acompañamiento respetuoso y empático.