La canela es una especia muy popular en la cocina, conocida por su sabor y aroma cálidos. Sin embargo, también es conocida por su capacidad para “picar” o producir una sensación de calor en la boca y la garganta. A continuación, te presentamos una explicación científica de por qué la canela pica:
Cinnamaldehído: el compuesto responsable
La canela contiene un compuesto químico llamado cinnamaldehído, que es responsable de su sabor y aroma característicos. Esta sustancia es un aldehído aromático que se encuentra en la corteza de la canela y es el compuesto principal responsable de su capacidad para otorgar ese sabor tan peculiar.
Activación de los receptores TRPV1
El cinnamaldehído actúa sobre los receptores TRPV1 (Transiente Receptor Potencial Vaniloide 1) en la boca y la garganta. Los receptores TRPV1 son responsables de detectar el dolor y la temperatura, por lo que se activan en respuesta a estímulos como el calor, el dolor y ciertos compuestos químicos.
Cuando el cinnamaldehído se une a los receptores TRPV1, activa una serie de reacciones químicas que liberan sustancias como la Substancia P (SP) y la Calcitonina Génese Relacionada al Péptido (CGRP). Estas sustancias químicas son responsables de transmitir la señal de dolor y calor al cerebro.
La activación de los receptores TRPV1 y la liberación de sustancias químicas como la SP y la CGRP producen una percepción de picor o alta temperatura en la boca y la garganta. Esta sensación es similar a la producida por el consumo de alimentos picantes, como los chiles.
En resumen, la canela pica debido a la presencia del cinnamaldehído, que actúa sobre los receptores TRPV1 en la boca y la garganta, produciendo una sensación de calor y dolor. Esta sensación es similar a la producida por el consumo de alimentos picantes y es una de las características que hacen que la canela sea una especia tan popular en la cocina.
Beneficios de la canela
La canela es una especia con numerosos beneficios para la salud. Rica en antioxidantes, ayuda a combatir la inflamación y mejora la circulación sanguínea. También se ha demostrado que regula los niveles de azúcar en la sangre, lo que la convierte en un excelente aliado para personas con diabetes tipo 2.
Además, tiene propiedades antimicrobianas, lo que puede contribuir a la protección contra infecciones. Su consumo regular favorece la digestión, alivia molestias estomacales y mejora la función cerebral. Incorporada en la dieta diaria, la canela puede ser un complemento natural para mejorar el bienestar general.
En resumen, la canela pica debido a la presencia del cinnamaldehído, que actúa sobre los receptores TRPV1 en la boca y la garganta, produciendo una sensación de calor y dolor. Esta sensación es similar a la producida por el consumo de alimentos picantes y es una de las características que hacen que la canela sea una especia tan popular en la cocina.
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