La gastronomía mexicana se caracteriza por estar llena de color, sabores picantes y múltiples beneficios. De acuerdo con la revista Unam Global, está comprobado que los tacos son un alimento completo por la cantidad de nutrientes que proporcionan pero los esquites también están llenos de beneficios.
La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural del Gobierno de México señala que el origen del consumo de los esquites se remonta a las culturas prehispánicas y eran preparados usualmente con chile y epazote.
Con la llegada de los españoles se modificó la preparación y se le agregó limón, posteriormente, queso pero hasta después del siglo XVII se añadió la mayonesa, llegando a la receta que conocemos actualmente.
Este antojito aunque lleva la misma preparación es conocido de diferentes maneras en los estados de la república mexicana; en Tampico se le conoce como trolelote o trole, en Michoacán como vasolote, en Aguascalientes como chascas o chaskas y en Monterrey como elote en vaso.
Beneficios de consumir esquites
Este antojito se compone de granos de elote que son ricos en potasio, ácido fólico y vitamina A; también posee vitamina B1, que es importante en el funcionamiento muscular y del sistema nervioso, aporta almidones, es una fuente importante de fibra y según la Universidad Estatal de Iowa, tiene niveles de agua del 80 %.
También es rico en potasio y ácido fólico, este último es un aliado importante para diversas funciones cerebrales y es primordial en la formación de los glóbulos rojos.
El elote amarillo presenta un nivel más alto de vitamina A, que es esencial para la salud visual, el crecimiento y el mantenimiento de la integridad de las células.
De acuerdo con el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías (Conahcyt), todas las variedades de maíz tienen pigmentos con propiedades quimioprotectivas, antioxidantes y antimutagénicas.
Las tortillas hechas con maíz nativo poseen un índice glucémico bajo pero aportan beneficios para las personas con diabetes, no tienen residuos de plaguicidas ni presencia significativa de aflatoxinas, es decir, no contienen hongos que pueden inducir cáncer.
Otro ingrediente importante en la preparación de los esquites es el epazote, una planta que tiene usos que se remontan a las comunidades indígenas de México. La SADER menciona que es una de las más apreciadas debido a su sabor, que sirve como condimento y a sus propiedades medicinales.
Entre los usos curativos puede disminuir los cólicos menstruales, estomacales e intestinales, eliminar los parásitos, calmar los nervios, descongestionar vías respiratorias y aumentar la producción de leche materna.
Es importante señalar también que el epazote contiene un aceite, ascaridol, que consumido en grandes cantidades resulta tóxico, por lo que se sugiere que el consumo sea en pequeñas cantidades.
Sumando beneficios está el chile que es un componente primordial de la gastronomía mexicana y es una fuente importante de vitaminas A y C, carotenoides, fibras y minerales.
Por último el limón es otro ingrediente del esquite, es rico en vitamina C y flavonoides, que ayudan a fortalecer el sistema inmune y aumentan las defensas del cuerpo. También previene enfermedades, particularmente de vías respiratorias.
Formas de consumir esquites
El poder del consumidor, una asociación civil sin fines de lucro que trabaja en la defensa de los derechos de los consumidores, señala que al ser un aperitivo o colación, tiene preparaciones variadas según la región en la que se consuma.
La preparación tradicional consiste en asar o tostar el grano de elote pero actualmente es común que estén hervidos en agua con sal, epazote y otras hierbas de olor; en algunas ocasiones le agregan patitas de pollo.
En el centro de México, los esquites también pueden freírse en aceite vegetal o mantequilla con ajo, cebolla, chile y hojas de epazote sazonados con sal.
Se sirven en vaso, se toman calientes y se les agrega jugo de limón, chile, y sal. En la Ciudad de México se acostumbra que también lleve mayonesa y queso rallado.
Una diferencia geográfica de la preparación se da en Monterrey, pues los sirven con crema o mayonesa, queso blanco y queso amarillo derretido.
Lo recomendable sería consumir el elote hervido con limón, un poco de chile en polvo y una pizca de sal, para evitar grasas saturadas.
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