En una alineación cósmica única, el cometa 12P/Pons-Brooks, apodado cariñosamente como el “Cometa Diablo” por sus cuernos celestiales, tiene la posibilidad de volverse visible a simple vista el mismo día del Gran Eclipse total del 8 de abril.
Este fenómeno astronómico, bautizado así por el gas y polvo en forma de cuerno que arroja a su paso, promete ser un espectáculo celestial que cautivará a observadores de todo el mundo.
Oficialmente designado como 12P/Pons-Brooks en honor a los astrónomos Jean-Louis Pons y William Robert Brooks, quienes realizaron sus primeros avistamientos en 1812 y 1883, respectivamente.
¿Cómo nace su peculiar nombre?
El cometa ha adquirido su apodo demoníaco debido a la peculiar forma de su coma, que se asemeja a los cuernos del diablo. Sin embargo, cabe destacar que esta denominación no implica ningún peligro real o malévolo para la Tierra.
Los cometas, compuestos principalmente por polvo y hielo, son conocidos por sus colas largas y ondulantes que se forman cuando se calientan al acercarse al Sol.
El núcleo congelado de polvo y hielo en el corazón de cada cometa, al aproximarse al sol, experimenta la transición de hielo a gas, creando una nube de polvo llamada coma que rodea el núcleo, según la NASA.
La forma peculiar de la coma del 12P/Pons-Brooks es la responsable de la apariencia de cuernos que le ha valido su apodo distintivo.
Este cometa, con una órbita alrededor del Sol de 71 años, clasificado como un cometa tipo Halley, actualmente solo es observable con telescopios potentes. No obstante, los astrónomos sugieren que esta situación podría cambiar pronto.
El 21 de abril, el “Cometa Diablo” alcanzará su perihelio, la aproximación orbital más cercana al Sol. En ese momento, estará lo suficientemente cerca del astro rey durante el eclipse solar total del 8 de abril, lo que podría permitir que observadores terrestres con equipos más modestos lo detecten y en México podrá ser testigo de este evento astronómico.
Aunque no se espera que represente una amenaza para la Tierra, el cometa 12P/Pons-Brooks ofrece una oportunidad única para que entusiastas de la astronomía y el público en general disfruten de un evento cósmico poco común. Las colas brillantes y ondulantes que caracterizan a los cometas, combinadas con la majestuosidad del Gran Eclipse total, prometen brindar un espectáculo celestial inolvidable.
En los días previos al evento, los observadores interesados deberán estar atentos a las actualizaciones de los astrónomos y las condiciones meteorológicas locales para garantizar la mejor visualización posible de este encuentro cósmico entre el “Cometa Diablo” y el Gran Eclipse Americano.
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