Así lucía la cantina más antigua de la Ciudad de México

La capital del país es una de las ciudades con más historia en toda la República, no solo por sus acontecimientos históricos, sino por su conservación y promoción de sus lugares más antiguos. Entre las muchas edificaciones con las que cuenta la Ciudad de México destaca uno de los primeros lugares que obtuvo una licencia para vender alcohol, considerada de las primeras cantinas de toda la nación.

El Nivel fue la cantina más antigua de la Ciudad de México, la cual se ubicaba en el Centro Histórico capitalino, no solo por ser uno de los lugares más transitados de toda la entidad, sino porque era justo en este espacio donde se desarrollaba la vida social de la población.

La cantina El Nivel fue inaugurada en 1857, siendo el primer lugar que contó con un permiso expedido por el entonces Gobierno de México para la venta de alcohol. Este centro se encontraba instalado en la esquina de la calle Moneda y Seminario, a pocos metros del Palacio Nacional.

Fue bautizada como El Nivel gracias al Monumento Hipsográfico que habría sido colocado muy cerca de la cantina, el cual era considerado un punto de referencia de reunión para los residentes, y al que denominaban como El Nivel.

El edificio donde fue instalada la cantina pasó por distintas etapas acorde a la época, pues en un inicio, en el antiguo México Tenochtitlán, el lugar albergaba una pirámide en honor a Tezcatlipoca, no obstante, con la llegada de los conquistadores españoles se construyó el gran edificio que actualmente se conoce.

En la época virreinal, el espacio fue otorgado a los conquistadores Martín López y Pedro González Trujillo. No obstante, en 1553 el lugar pasó a convertirse en la Real y Pontificia Universidad de México.

En los siguientes años el edificio continuo entre las autoridades de gobierno y otros, no obstante, ante la gran tormenta que azotó la capital de país en 1692, el edificio cayó en deterioro y tuvo que ser remodelado por sus entonces dueños, hasta que a finales de 1850 fue adquirido por los cantineros de El Nivel.

Entre las muchas identidades que tuvo el edificio a través de los años fue una de las sedes del entonces partido hegemónico del país, el Partido Revolucionario Institucional (PRI), antes conocido como Partido Nacional Revolucionario (PNR).

En el año de 1969 fue inaugurado en la misma sede el famoso restaurante El Cardenal, el cual fue uno de los lugares más populares entre los capitalinos. No obstante, la cantina operó durante todo este tiempo siendo espectador de un sin espacios y funciones del lugar, en los que destacan locales como jugueterías, consultorios dentales e incluso oficinas de la secretaría de Desarrollo Urbano y Ecología.

En años posteriores, el edificio que albergaba El Nivel pasó a ser parte del patrimonio de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la cual se encargó de darle mantenimiento entre los años 1994 a 1996. A pesar de haber conseguido el inmueble, la cantina más antigua de la capital seguía sus operaciones.

Fue hasta el año 2008, entrando al nuevo siglo, cuando el dueño sucesor de El Nivel, Jesús Aguirre, falleció, por lo que la dependencia universitaria obtuvo el derecho de todo el lugar.

Actualmente la cantina El Nivel es el lugar sede del Museo UNAM hoy, el cual dio por terminado la historia del primer lugar que tuvo un permiso para expender alcohol, cantina que duró 151 años en funciones y albergue de personajes como Antonio López de Santa Ana, Benito Juárez, Luis Donaldo Colosio, entre otros.