Un reciente estudio publicado en la revista Applied Animal Behaviour Science señala que el acceso al exterior puede mejorar el bienestar de los gatos domésticos, especialmente en hogares donde conviven varios felinos. Los hallazgos, obtenidos a partir de una encuesta representativa en Dinamarca, aportan nueva evidencia sobre la importancia de considerar el entorno y la personalidad felina para garantizar una mejor calidad de vida.
Según los autores, permitir que los gatos tengan acceso a espacios exteriores seguros ayuda a reducir el estrés y los comportamientos problemáticos asociados a la convivencia con otros gatos. El estudio destaca que aquellos que pueden salir al exterior presentan menos signos de ansiedad, marcaje territorial y conflictos, lo que sugiere que la posibilidad de explorar y buscar refugio fuera del hogar resulta clave para su salud emocional y física.
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El impacto del entorno y la convivencia en el bienestar felino
El estudio, liderado por el profesor Peter Sandøe, destaca que los gatos son animales solitarios por naturaleza y no siempre se adaptan al convivir con otros de su especie. La investigación demostró que, a mayor número de gatos en un hogar, se incrementa el riesgo de problemas de salud y de comportamiento, como la agresividad, el acicalamiento excesivo o el marcaje con orina.
En particular, los hogares con tres o más gatos presentaron mayor incidencia de cistitis y problemas asociados al estrés.
Sin embargo, los datos muestran que el acceso ilimitado al exterior tiende a mejorar el bienestar de los gatos, ya que les permite buscar espacios propios y reducir la tensión derivada de la convivencia. “El acceso al exterior puede contrarrestar los efectos negativos de tener varios gatos en casa, ofreciendo alternativas para que cada uno encuentre su lugar”, sostuvo Sandøe en declaraciones recogidas por Psychology Today.
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Personalidad felina, entorno y riesgos del acceso al exterior
El bienestar de los gatos también está influido por su personalidad. En hogares con varios felinos, aquellos descritos como inactivos o poco juguetones tendían a presentar menor bienestar, mientras que los más activos y curiosos mostraban menos problemas.
En casos de gatos nerviosos o temerosos que viven solos, el estrés también puede afectar su calidad de vida, aunque no se trata de rasgos fijos sino posiblemente del entorno.
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Los autores del estudio advierten que el acceso al exterior no necesariamente implica libertad total. Un jardín seguro o un patio cerrado puede aportar beneficios sin exponer a los gatos a riesgos como accidentes de tráfico o peleas. “En Europa, es más común que los gatos tengan algún acceso al exterior, lo que contrasta con la realidad de América del Norte”, explica la psicóloga y especialista en comportamiento animal Zazie Todd en Companion Animal Psychology.
Por su parte, el equipo científico recomienda, si no es posible un acceso externo seguro, mejorar el ambiente interior del gato. Esto incluye ofrecer escondites, zonas elevadas y recursos variados, así como respetar su espacio y consultar con un veterinario ante cualquier signo de estrés.
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El bienestar felino depende tanto de la cantidad de gatos en casa como de la calidad del entorno y de la posibilidad de elegir espacios propios. El estudio remarca que, aunque el acceso al exterior presenta riesgos, también puede ser una herramienta clave para mejorar la vida de los gatos, sobre todo en hogares con más de un animal.
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