Estudiantes de Ingeniería en Kentucky crean dispositivo que permite a gata con parálisis volver a caminar

El entusiasmo de una gata atigrada gris llamada Tibby al recuperar la movilidad ha conmovido a miles de personas en redes sociales, luego de que un grupo de estudiantes de ingeniería en Pineville, Kentucky, diseñara y construyera una silla de ruedas especialmente adaptada para ella.

Documentado en TikTok por Samantha North, instructora de lectoescritura de sexto a duodécimo grado, un clip viral muestra el instante en que la felina, paralizada tras un accidente automovilístico, volvió a correr gracias a la dedicación de la comunidad escolar.

La historia de Tibby comenzó cuando fue atropellada y trasladada a una escuela independiente de Pineville a principios de este año. Según relató North a la revista Newsweek, la minina llegó con la pelvis aplastada y parálisis total de las patas traseras.

Fue entonces cuando la Dra. Ann Gaines, profesora asistente veterinaria del plantel, se encargó de evaluar y estabilizar al animal, detectando que, pese a la gravedad de las lesiones, conservaba el control de sus funciones urinarias e intestinales, además de mantener una actitud llena de vida.

Estudiantes de ingeniería diseñan la silla de ruedas perfecta

A medida que la recuperación avanzaba, el equipo docente identificó una oportunidad para convertir el caso de Tibby en un proyecto educativo. North explicó a Newsweek que la catedrática de veterinaria se acercó al de ingeniería aeroespacial para proponerle el desafío de crear un dispositivo en beneficio de la gata.

“Nuestros profesores siempre buscan problemas de la comunidad que puedan usar como proyecto de aprendizaje práctico. Nuestra profesora de veterinaria se acercó a nuestro profesor de ingeniería aeroespacial, Luke Gilly, y le preguntó si creía que su clase podría fabricar algún tipo de dispositivo para ayudar. Y, por supuesto, todos estuvieron de acuerdo”, relató la instructora.

Durante dos semanas, los estudiantes investigaron, diseñaron y construyeron la silla de ruedas, enfrentando diversos obstáculos técnicos. North detalló a la fuente citada que uno de los principales retos fue mantener a Tibby cómoda y bien sujeta al dispositivo: “Experimentaron con cuatro ruedas, tres ruedas, dos ruedas y un rodillo, y finalmente dos fue la mejor opción. Otro problema era conseguir un dispositivo rígido pero seguro para el gatito y lo suficientemente ligero para maniobrarlo”.

Así, el proceso incluyó la construcción y prueba de cuatro prototipos antes de llegar al diseño definitivo. Una vez instalada en su nuevo vehículo, la felina demostró su renovada vitalidad, pues, mientras alguien sacudía unas llaves frente a ella, reaccionó de inmediato y corrió tras ellas con sus nuevas ruedas, según se observa en el video compartido en TikTok.

Un proyecto transformador para la gata y los estudiantes

La experiencia resultó transformadora no solo para Tibby, sino también para los estudiantes involucrados. North destacó a Newsweek la dedicación del grupo para asegurar que la gata pudiera disfrutar de una vida plena y feliz, y cómo asumieron el reto con entusiasmo. Un usuario en redes sociales comentó al respecto: “Que cosa tan increíble para aplicar sus estudios. Siempre lo recordarán”.

“Aunque fue un problema trágico, aprendimos una lección importante. Ante un problema grave, esta gata sigue siendo feliz. Le encanta jugar y encuentra maneras de hacer cosas que se adapten a su discapacidad”, declaró North a Newsweek.

La Dra. Ann Gaines, en otro video publicado por la instructora de lectoescritura, explicó a detalle la situación inicial de Tibby: “Había sufrido una lesión en la parte baja de la espalda y supimos desde el principio que probablemente iba a ser permanente, simplemente por los síntomas que tenía. Era bastante obvio que no iba a poder usar sus patas traseras, pero su actitud, honestamente, normalmente es muy juguetona y feliz, así que mientras haya vida, ciertamente queremos hacer lo mejor que podamos”.

Por su parte, Gilly subrayó el valor pedagógico del proyecto: “Es una gran oportunidad para que nuestros chicos apliquen las habilidades que les estamos enseñando. Han aprendido, mediante prueba y error”, conluyó.

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