25 Gatos de Qatar: el documental que revela la crisis felina en uno de los países más ricos del mundo

Qatar es sinónimo de riqueza, modernidad y rascacielos deslumbrantes, pero hay una realidad que rara vez se muestra al mundo; la de miles de gatos callejeros que sobreviven en sus calles.

El documental “25 Gatos de Qatar”, de la directora Mye Hoang, visibiliza y proyecta esta problemática, mostrando cómo, detrás de los lujos que hay en Doha, cientos de felinos luchan por comida, refugio y cuidados básicos.

“En 2023, documentamos una misión no autorizada para rescatar y llevar 25 gatos de Qatar a Milwaukee [...] ahora empatizo completamente con la comunidad de rescatistas y me honran la confianza que me dieron para contar su historia”, aseguró la directora del filme mediante la red social Instagram.

La cinta revela cómo principalmente los trabajadores migrantes (que representan cerca del 80% de la población de acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas) son los que asumen la tarea de cuidar a los mininos.

Historias como la de Umair Khan, un gerente de construcción pakistaní que alberga en secreto a más de 50 gatos en su obra, dejan en evidencia el contraste entre la prosperidad económica y el abandono animal.

Una misión contrarreloj por la vida de los felinos

La solidaridad no solamente se queda en las fronteras de Qatar. La cinta muestra cómo desde Milwaukee, en Estados Unidos, la emprendedora Katy McHugh, dueña de un café para gatos, emprendió un viaje de cuatro días a Doha para seleccionar y trasladar a 25 gatos a su país. En su recorrido, se encuentra con el lado más crudo de la crisis: refugios saturados, animales con necesidades especiales y decisiones desgarradoras sobre a quiénes podría rescatar.

Durante su estancia en Doha, Katy se unió a una red internacional de rescatistas y visitó lugares insólitos en busca de gatunos que pudieran ser adoptados, como lo son zonas de construcción, mercados bulliciosos y refugios improvisados. Entre los mininos elegidos están Penélope, una gatita huérfana; Goose, un persa abandonado; y el Dr. Garfield, que fue dejado atrás en una clínica.

Cada uno de estos peludos simboliza la esperanza de un futuro lejos del abandono. Sin embargo, el proceso no fue sencillo; entre restricciones gubernamentales, trámites aduaneros y la necesidad de evaluar salud, el temperamento de los animales, y la viabilidad de cada traslado, la misión se transformó en una carrera contra el tiempo.

El documental no sólo visibiliza una crisis ignorada, sino que también celebra el coraje de quienes luchan, silenciosamente, por cambiar la vida de estos animales.

Esfuerzos para disminuir la población de gatos callejeros en Doha

Ante la falta de soluciones oficiales efectivas, varias organizaciones civiles sin fines de lucro han tomado la iniciativa para atender a estos animales, muchos de los cuales sufren enfermedades, desnutrición y abandono.

Entre las asociaciones más activas se encuentran Trap Neuter Return Qatar (TNRQ), la Sociedad de Bienestar Animal de Qatar (QAWS), Paws World, Pet Boarding y Happy Tails. Las cuales trabajan diariamente para intentar controlar la población felina en las calles de la capital de Qatar y mejorar las condiciones de vida de los animales rescatados.

De acuerdo con un informe publicado por TNRQ, solo en 2021 lograron realizar 721 esterilizaciones de gatos, la mayoría de ellos hembras, como medida clave para evitar que siga aumentando la cifra de animales callejeros. Los meses de mayor actividad fueron febrero, marzo y abril, coincidiendo con la temporada reproductiva.

Por su parte, QAWS ha hecho un llamado a los residentes de la ciudad a colaborar, recordando que, en caso de encontrar colonias de felinos en la vía pública, se comuniquen con la organización. Así, los gatunos pueden recibir atención veterinaria o, si es necesario, ser trasladados a un refugio donde tengan mejores condiciones de vida.

Estas iniciativas, aunque valiosas, apenas logran contener un problema que crece cada año y que pone en evidencia la necesidad de políticas públicas más firmes para proteger a los animales en Qatar.