¿Es necesario ponerle suéter a mi mascota en el invierno? Esto dicen los especialistas

El invierno en México inicia el 21 de diciembre con el solsticio de invierno, sin embargo, desde los primeros días del mes fueron perceptibles las entradas de nuevos frentes fríos en diversas partes del país. Los cambios de clima, y sobre todo las bajas temperaturas, provoca que muchas personas sean más propensas a enfermedades respiratorias como gripa, tos, influenza e incluso COVID-19, por lo que se recomienda algunas acciones preventivas para evitar las afecciones.

La recomendación más común en esta época del año, que comprende los meses de diciembre a marzo, es estar bien abrigado y mantener el calor corporal. Con la integración cada vez más fuerte de las mascotas a las rutinas de la gente, es usual ver que perros y gatos tienen algún tipo de suéter, abrigo y hasta botas especiales que los “protejan del frío”.

A pesar de las buenas intenciones detrás de esta acción, es importante cuestionarse si realmente necesitan este tipo de prendas, o si solamente es una proyección de las necesidades humanas en ellos.

¿Es bueno que mi mascota use suéter?

Para responder a esta pregunta, es importante considerar factores como la fisiología de cada especie, la raza, la edad y el entorno en el que viven. Los expertos veterinarios tienen puntos de vista basados en evidencia científica sobre los beneficios y los riesgos que implica ponerles ropa a las mascotas durante el invierno.

Y es que incluso cuando no es la época invernal, muchas personas quieren vestir a sus “perrihijos” y “gatihijos” con vestidos, pantalones o disfraces festivos porque estas prendas son una tendencia en redes sociales.

Los veterinarios coinciden en que no todas las mascotas necesitan suéteres o abrigos para enfrentar el frío. De acuerdo con el blog de Nupec, la fisiología de los perros y gatos les permite adaptarse a diferentes temperaturas gracias a sus capas naturales de pelaje. Estas capas funcionan como aislantes térmicos que regulan la temperatura corporal de manera eficiente. Sin embargo, hay excepciones que deben considerarse.

En el caso de los perros, razas como los Husky Siberiano, Malamute de Alaska y San Bernardo están diseñadas genéticamente para resistir climas fríos gracias a su pelaje denso y doble capa. Por otro lado, razas de pelo corto o sin pelo, como el Chihuahua, el Galgo y el Xoloitzcuintle, podrían beneficiarse de un suéter ligero en temperaturas muy bajas, especialmente si viven en climas gélidos o si son cachorros, perros mayores o con condiciones médicas que afecten su capacidad para mantener el calor.

En cuanto a los gatos, su adaptabilidad es notable, pero también hay excepciones. Las razas como el gato esfinge, que carecen de pelaje, son particularmente susceptibles al frío y pueden requerir una prenda abrigadora en algunos días de temperaturas considerablemente bajas. No obstante, los expertos enfatizan que vestir a un gato puede causarles estrés, ya que no están acostumbrados a usar ropa y podrían sentirse restringidos o incómodos.

Peligros de ponerle suéter a perros y gatos

Diversos especialistas en estas mascotas consideran que el uso de suéteres debe ser evaluado con base en el comportamiento y las necesidades individuales de la mascota, ya que ponerles ropa a los animales puede ser contraproducente si no se hace adecuadamente. Por ejemplo, un suéter demasiado ajustado podría limitar su movilidad, causar irritación en la piel o impedir una correcta ventilación, lo que podría derivar en problemas de salud como sobrecalentamiento o infecciones cutáneas.

Además, vestir a las mascotas puede interferir con la función natural de su pelaje, ya que este actúa como una barrera que atrapa el aire caliente cerca del cuerpo, y al cubrirlo con ropa, esa defensa podría verse comprometida, haciendo que el animal sienta más frío en lugar del efecto contrario. También señalan que, para algunas mascotas, la simple exposición al aire libre durante unos minutos es suficiente para activar su sistema térmico y mantener una temperatura corporal adecuada.

Por otro lado, es recomendable observar cómo reacciona la mascota al frío. Si un perro tiembla, se encoge o busca refugio constantemente, es posible que necesite una protección adicional. Sin embargo, si muestra comportamientos normales y está activo, probablemente no requiera un suéter.

En el caso de las mascotas que realmente necesitan ropa, los expertos sugieren elegir prendas adecuadas, preferiblemente diseñadas específicamente para animales. Estas deben ser cómodas, ajustarse bien sin apretar y permitir que el animal se mueva libremente. También es importante evitar materiales que puedan irritar la piel o causar alergias.