Natasha, la majestuosa tigre siberiana que trajo esperanza a su especie

El Milwaukee County Zoo (MCZ) celebró la llegada de su nuevo integrante de 11 años de edad: Natasha, la majestuosa tigresa siberiana, animal considerado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como una especie en peligro de extinción y de la que existen entre 350 y 450 ejemplares en libertad.

Fue trasladada desde el Columbus Zoo and Aquarium ubicado en el estado de Ohio y su presencia en el MCZ representa una esperanza para la conservación de la especie al formar parte del Amur Tiger Species Survival Plan (SPP) de la Association of Zoos and Aquariums (AZA).

El ejemplar es de vital importancia al formar parte de un programa de reproducción, por este motivo los especialistas veterinarios están pendientes de su evolución dentro de su nuevo ambiente.

Ser parte de la solución

En un comunicado emitido el pasado 7 de marzo, autoridades del MCZ anunciaron la llegada de Natasha, una tigresa siberiana de 11 años de edad, a sus instalaciones el pasado 1 de noviembre de 2023.

La felina arribó desde el Columbus Zoo and Aquarium de Ohio como parte de una recomendación de reproducción del SPP y completó su “cuarentena estándar” al igual que todos los animales nuevos en el parque temático dentro del Centro de Salud Animal del MCZ.

Su período de cuarentena tardó más de los 30 días programados debido a que esperaba someterse a un “procedimiento dental de rutina”, sin embargo, a finales de diciembre y de dicho ejercicio, especialistas médicos descubrieron que Natasha sufría blastomicosis, una infección fúngica grave que, de acuerdo con las autoridades del zoológico, tiene “muchas incógnitas”.

A pesar del diagnóstico principal, el equipo de cuidado animal cuenta con experiencia lidiando con esta enfermedad y de inmediato fue trasladada al Big Cat Country, edificio donde empezó su proceso de aclimatación.

Si bien su pronóstico es reservado y su tratamiento puede durar de tres a seis meses, la felina ya puede ser observada en su recinto por los visitantes del zoológico.

Las autoridades aclaran que el animal vive junto a Kash y Tula, otros miembros de su especie con los que “rota equitativamente”.

Debido a que son medios hermanos, Kash y Tula nunca se aparearán y Natasha no conocerá al macho mientras esté en tratamiento. La felina nunca ha tenido cachorros y es posible que nunca muestre interés en el macho, sin embargo, los especialistas dijeron que “se tomarán su tiempo con ella” para conocerla durante el tiempo que dure su recuperación.

A Natasha le encanta la comida y actualmente disfruta de la carne de res, pero en ocasiones prefiere presas enteras como pequeños mamíferos y aves.

“Se dedica al enriquecimiento haciendo un enorme lío al romper cajas y bolsas. El equipo a menudo la ve tomando una siesta sobre una gran cama con una manguera contra incendios dentro de una de las guaridas privadas”, señalaron los trabajadores del parque temático en el comunicado.

Las amenazas del tigre siberiano

Según la administración del Denver Zoo, la especie de Natasha se encuentra en peligro y se estima que hay hasta 450 ejemplares en libertad y 650 en cautiverio.

La especie es amenazada por la cacería furtiva, que considera sus huesos y órganos como elementos valiosos utilizados dentro de la medicina tradicional. La institución indica que un sólo tigre puede valer más de 15.000 USD.

La pérdida de su hábitat por la silvicultura silvicultura, minería y la construcción de carreteras son factores que atentan contra la existencia de esta especie.