Un cambio sustancial llegará a las calles escolares de Nueva York a partir de este año, cuando casi 1.300 centros educativos contarán con un límite de velocidad de 24 km/h (15 MPH).
La medida, impulsada por el Departamento de Transporte de la ciudad, tiene como objetivo reforzar la seguridad de los peatones más jóvenes y disminuir el riesgo de accidentes graves en las inmediaciones de los colegios.
De acuerdo con el Departamento de Transporte de Nueva York, la reducción de la velocidad máxima será implementada en fases hasta 2026, expandiéndose a los cinco distritos de la ciudad.
El alcalde Zohran Mamdani sostuvo que esta es apenas la primera etapa de un programa más amplio y aseguró que se emplearán “todas las herramientas a nuestro alcance para proteger a nuestros vecinos mientras se desplazan por la ciudad”.
El nuevo límite de velocidad de 24 km/h afectará a conductores que circulen cerca de escuelas, especialmente en horarios de entrada y salida, y será obligatorio para todas las instituciones incluidas en el plan.
El Departamento de Transporte notificará con 60 días de antelación a las juntas comunitarias antes de modificar los límites, para que los residentes puedan participar en el proceso de ajuste.
Impacto de la reducción de velocidad en zonas escolares
Las autoridades municipales informaron que un peatón atropellado por un vehículo a 40 km/h (25 MPH) tiene tres veces más probabilidades de sufrir lesiones graves que si el impacto ocurre a 24 km/h (15 MPH).
Este dato fundamenta la expansión de la llamada Ley de Sammy, una normativa aprobada en 2024 tras la muerte de Sammy Cohen Eckstein, de 12 años, en 2013. La ley faculta a la ciudad para establecer límites de velocidad propios en áreas escolares.
La expansión de zonas de velocidad reducida representa la mayor intervención en seguridad vial escolar desde la promulgación de esta ley.
Según el Departamento de Transporte, la medida busca disminuir la incidencia de lesiones graves y muertes en la vía pública, especialmente entre menores.
Detalles del plan y cronograma de implementación
Para 2026, el plan prevé incorporar 800 nuevas ubicaciones escolares al listado de zonas de velocidad reducida.
La meta de la administración municipal es alcanzar 2.300 escuelas bajo este régimen durante el mandato del actual alcalde, abarcando tanto instituciones públicas como privadas y concertadas.
La selección de zonas priorizadas se realizará en función de los registros de seguridad vial: aquellas con índices elevados de accidentes recibirán atención preferente.
Además, 700 áreas que ya contaban con un límite de 32 km/h (20 MPH) serán ajustadas al nuevo estándar, y cerca de 100 sitios incorporarán por primera vez una zona escolar de velocidad reducida.
El comisionado del Departamento de Transporte, Mike Flynn, explicó que “el exceso de velocidad es la principal causa de muertes en accidentes de tráfico” y destacó que “incluso una pequeña reducción de la velocidad puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte en un choque”.
Cambios en la infraestructura y señalización
La adaptación de las calles incluirá, además de la actualización de la señalización, la implementación de elementos de seguridad reforzada en los cruces escolares con mayor tránsito.
El Departamento de Transporte anunció la eliminación de plazas de estacionamiento próximas a las esquinas, con el fin de mejorar la visibilidad de peatones y conductores.
Asimismo, se instalarán badenes para reducir la velocidad de los vehículos de manera natural en puntos críticos.
El despliegue de señales que anuncian el nuevo límite de 15 MPH será cada vez más visible cerca de los colegios de Nueva York, lo que supondrá una transformación relevante en la movilidad urbana de la ciudad.
Según las autoridades municipales, la expansión de zonas escolares de velocidad reducida constituye un esfuerzo coordinado para proteger a los usuarios más vulnerables de la vía pública y reducir las lesiones graves y muertes por accidentes de tránsito en la ciudad.
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