Los inmigrantes sostienen la economía de California y garantizan el crecimiento estatal

Un tercio de la fuerza laboral de California está compuesta por inmigrantes, quienes aportan cerca de USD 100.000 millones anuales en impuestos y sostienen sectores esenciales como la agricultura, la construcción y la logística. La operatividad de estas áreas depende de su presencia, según el Public Policy Institute of California, think tank independiente.

Las redadas migratorias de 2025 ya han evidenciado riesgo de colapso económico y alza de precios ante la reducción de este capital humano.

De acuerdo con el Public Policy Institute of California, el 33 % de la fuerza laboral del estado corresponde a inmigrantes, lo que tiene efectos directos sobre el producto interno bruto y el funcionamiento de sectores estratégicos.

Los inmigrantes, incluidos aquellos sin estatus legal, aportan aproximadamente USD 100.000 millones al año en impuestos, distribuidos entre los niveles federal, estatal y local, según el Centro de Políticas Tributarias de Estados Unidos, centro de estudios tributarios.

Esta contribución resulta fundamental para sostener servicios públicos y programas sociales, especialmente en comunidades como Boyle Heights, donde más del 90 % de los residentes son hispanos.

El investigador Mark López, del Pew Research Center, señala que casi 10 millones de inmigrantes indocumentados forman parte del mercado laboral nacional, representando cerca del 7 % de todos los trabajadores en Estados Unidos.

Esta participación no solo respalda el crecimiento económico, sino que sostiene el financiamiento de servicios esenciales como hospitales, escuelas y transporte público, además de dinamizar pequeños negocios, desde restaurantes familiares hasta florerías y salones de eventos.

El entramado económico de California se refleja en empresas como Soho Taco y XYZ Moving & Storage. Fundada en 2009 por Aracely Nápoles en el sur de California, Soho Taco ha expandido su plantilla a más de 46 personas empleadas, opera 25 estaciones móviles y genera más de USD 2.500.000 anuales, con una contribución fiscal superior a USD 200.000. XYZ Moving & Storage, con 20 años en el este de Los ángeles, emplea a 11 personas, factura USD 1.500.000 al año y paga más de USD 100.000 en impuestos al Internal Revenue Service (IRS), nómina y propiedad.

El doctor David Hayes Bautista, catedrático de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), enfatiza que la comunidad latina presenta la tasa más alta de participación laboral en el estado. “Trabajamos más horas por semana, más semanas al año. Trabajamos más en el sector privado, tenemos las familias más fuertes, menos infartos cardíacos, menos consumo de alcohol, menos tabaquismo y menor uso de drogas”, afirmó Hayes Bautista.

Agricultura y logística: sectores dependientes del trabajo migrante

La estructura económica de California depende en gran medida del trabajo inmigrante, especialmente en los sectores agrícola y logístico. Los puertos de Los Ángeles y Long Beach, responsables de cerca del 40 % del comercio de contenedores en Estados Unidos, dependen de la mano de obra inmigrante en áreas como carga, descarga y logística.

Las interrupciones de este flujo laboral —como las originadas tras las redadas migratorias de 2025— han generado demoras en la cadena de suministros e incrementos en los precios al consumidor.

La agricultura estatal, que consolida a California como líder nacional en la producción de frutas y verduras, también recurre principalmente a trabajadores inmigrantes, muchos de ellos sin documentación.

En 2025, redadas en el Valle Central y el condado de Ventura provocaron una reducción de hasta el 40 % en la mano de obra agrícola. Esto causó pérdidas de entre 3.000 y 7.000 millones de dólares en cultivos no cosechados y aumentos de precios de entre 5 % y 12 %, según reportes de la Asociación de Productores de California.

López, del Pew Research Center, precisa: “22 millones de los 52 millones de hispanos en Estados Unidos son mexicanos y casi la mitad de los inmigrantes de México carecen de estatus legal”. Estos datos subrayan la importancia de la comunidad mexicana en la economía californiana y su rol en la sostenibilidad de sectores clave.

Construcción, servicios y el motor latino de la economía estatal

En los barrios de Los ángeles, miles de inmigrantes latinos, en su mayoría indocumentados, constituyen el sostén de la construcción, la gastronomía y los servicios de limpieza. El Institute on Taxation and Economic Policy estima que la actividad laboral de estos grupos se traduce en más de USD 3.500 millones en impuestos estatales y locales anualmente en California.

Las redadas migratorias de 2025 impactaron de forma directa la continuidad operativa en estos sectores, generando una reducción de hasta el 30 % de la fuerza laboral en construcción y servicios y dejando a numerosos negocios sin el personal mínimo indispensable.

Mark López anticipa las consecuencias a mediano y largo plazo de la restricción migratoria: “Sin inmigrantes, podríamos ver en 3, 4 o 5 décadas una disminución significativa de la población y de la fuerza laboral del país”. Añade que la falta de trabajadores se extiende más allá de la agricultura y la construcción. “Es posible que veamos un mercado laboral con menos trabajadores y entonces la economía va a enfrentar más problemas”.

El futuro demográfico y económico de California depende de la migración

La sostenibilidad económica y demográfica de California está estrechamente vinculada a los flujos migratorios. Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, la población activa del estado crece a un ritmo inferior al de la demanda laboral, fenómeno que solo los flujos migratorios compensan de forma significativa.

El descenso de la población económicamente activa en ausencia de inmigrantes podría provocar efectos adversos en la industria tecnológica, la educación, la salud y los servicios públicos.

Un informe reciente del California Budget & Policy Center advierte que la permanencia de los inmigrantes en la fuerza laboral es determinante para el financiamiento futuro de la seguridad social y el sistema de salud estatal.

Sin su aporte, se estima un déficit dentro de los próximos 10 años que podría comprometer la calidad y el acceso a servicios básicos para la población general.

Impacto proyectado de las restricciones migratorias

Las cifras y testimonios recogidos por organismos académicos y organizaciones empresariales coinciden: el destino económico de California y, en gran medida, de Estados Unidos, está ligado a la continuidad y protección del trabajo migrante.

Las redadas y políticas restrictivas no solo afectan la estabilidad sectorial, sino que también amenazan la competitividad internacional del estado.

Expertos en políticas públicas insisten en que, sin una reforma migratoria integral que reconozca el papel estructural de los inmigrantes, California podría enfrentar una desaceleración económica, disminución de la productividad y pérdida de liderazgo en sectores estratégicos.

El debate sobre la inmigración en California trasciende lo político y se plantea como una cuestión de viabilidad económica y social. La evidencia indica que los inmigrantes no solo ocupan nichos laborales cruciales, sino que también impulsan la innovación, el emprendimiento y la cohesión comunitaria. La continuidad de este modelo está supeditada a políticas que reconozcan y protejan su aporte.