Alerta por fraudes en cajeros automáticos de Los Ángeles: cómo operan los estafadores y qué precauciones tomar

Una nueva modalidad de fraude en cajeros automáticos ha encendido las alarmas en el sur de California. Las autoridades han advertido sobre el crecimiento de un esquema que, mediante técnicas de distracción y manipulación, pone en riesgo principalmente a los adultos mayores.

Según el diario estadounidense Los Angeles Times, los delincuentes se han valido de un esquema elaborado para apropiarse de tarjetas bancarias y acceder a los fondos de las víctimas.

En los últimos meses, el Departamento de Policía de Los ángeles (LAPD) ha intensificado la vigilancia y los llamados a la comunidad para alertar sobre el método de fraude y proteger a los grupos más vulnerables ante la proliferación de este delito.

Cómo operan los fraudes en cajeros automáticos

De acuerdo con el diario estadounidense Los Angeles Times, el ardid inicia con la observación sigilosa del usuario en el cajero automático. El primer integrante del grupo se posiciona detrás de la víctima y presta especial atención al momento en que la persona digita su clave secreta.

Con el dato capturado, el estafador ejecuta una maniobra distractora, dejando caer un billete de USD 20 y tocando en el hombro al usuario, sugiriendo que ha perdido dinero. Mientras la víctima recoge el billete, un segundo cómplice extrae la tarjeta original de la máquina y la reemplaza con una falsa, casi idéntica, según detalla Los Angeles Times.

El usuario, convencido de que no ha ocurrido nada fuera de lo común, se retira del lugar con la tarjeta apócrifa en su poder. Los estafadores, en cambio, se quedan con la tarjeta real y el código secreto, lo que les permite acceder a los fondos de la cuenta en otras sucursales.

Adultos mayores como blanco principal

Las investigaciones policiales han determinado que los mayores de 65 años constituyen el grupo más vulnerable ante este tipo de fraude. La menor familiaridad con los riesgos tecnológicos y la confianza en los procedimientos tradicionales facilitan la labor de los delincuentes.

Uno de los casos que ha provocado mayor inquietud ocurrió cerca del 15 de enero, cuando un hombre de 83 años fue abordado en un cajero del bloque 2.100 de Colorado Boulevard, en Los ángeles. En cuestión de minutos, los implicados lograron retirar grandes sumas de la cuenta del afectado en otro punto de la ciudad, según documentó Los Angeles Times.

El mismo patrón se ha repetido en sucursales bancarias del área de North San Fernando Boulevard, donde los sospechosos han sido captados en cámaras de seguridad apenas minutos después del contacto con la víctima.

Alerta y respuesta de las autoridades

Ante el repunte de casos, el LAPD ha difundido imágenes de los presuntos responsables y ha solicitado la colaboración ciudadana para identificarlos. “Pedimos a la comunidad que mantenga la vigilancia y nos ayude a evitar que más personas sean perjudicadas”, expresó la policía local en comunicaciones oficiales.

Quienes reconozcan a los sospechosos o posean información relevante pueden comunicarse al (213) 486-5947 o al (877) 527-3247. Para quienes prefieran mantener el anonimato, existe la opción de contactar a Los Angeles Regional Crime Stoppers al (800) 222-8477 o mediante la web LACrimeStoppers.org.

Según Los Angeles Times, las autoridades han insistido en la importancia de denunciar cualquier conducta sospechosa alrededor de los cajeros automáticos y en la necesidad de extremar precauciones al utilizar estos dispositivos, especialmente en horarios nocturnos o en lugares poco concurridos.

Consejos para evitar caer en la estafa

Expertos en seguridad bancaria recomiendan adoptar una serie de medidas preventivas para minimizar el riesgo:

• Tapar siempre el teclado al digitar la clave secreta, para evitar que terceros observen los números.
• Desconfiar de cualquier persona que intente distraer o entablar conversación durante la operación en el cajero.
• Revisar que la tarjeta devuelta por el cajero coincida con la original, verificando el nombre y el número.
• Acudir, en la medida de lo posible, a cajeros ubicados dentro de sucursales bancarias o en espacios con vigilancia.
• Informar de inmediato al banco y a la policía si se detecta cualquier irregularidad o si la tarjeta no es restituida correctamente por el dispositivo.