Las autoridades de vida silvestre y seguridad pública en los estados del oeste de Estados Unidos han emitido advertencias ante el aumento de la presencia de tarántulas en senderos, parques y vecindarios residenciales, que se extenderá de agosto a diciembre. El fenómeno ocurre anualmente en regiones como California, donde habitan 10 de las 29 especies registradas en el país. Especialistas recomendaron a la población informarse y mantener la calma frente a la mayor visibilidad de estos arácnidos durante los próximos meses.
El incremento de actividad de tarántulas suele generar alarma especialmente entre personas con aracnofobia, aunque estos grandes arácnidos suponen bajo riesgo para seres humanos, informó Newsweek. Además de controlar poblaciones de insectos, las tarántulas favorecen la salud del suelo a través de su actividad de excavación. Su presencia indica ecosistemas saludables en zonas áridas y semiáridas, una característica relevante en el oeste y suroeste de Estados Unidos. Los avisos buscan evitar daños tanto a los animales como a las personas.
El ciclo anual inicia cuando los machos de tarántula salen de sus madrigueras en busca de pareja, un desplazamiento que puede cubrir hasta 32 kilómetros (20 millas). Las posibilidades de observar a estos animales aumentan después de días cálidos y antes de las lluvias estacionales, especialmente al anochecer y durante la noche. Autoridades enfatizaron que el contacto directo es innecesario y puede resultar contraproducente para las especies y para quienes las manipulan.
Zonas con mayor avistamiento
En California, algunas de las especies más comunes incluyen la tarántula rubia de Mojave y la tarántula ébano de California. Estas se localizan principalmente en el Parque Nacional Joshua Tree, el Monumento Nacional de los Senderos de Mojave, los robledales del condado de Kern y diversos parques urbanos de Los Ángeles. El fenómeno no se restringe a California, sino que abarca otros estados con poblaciones relevantes, como Texas, Nuevo México, Arizona, Kansas, Colorado, Oregón y Washington.
Las tarántulas prosperan en hábitats áridos y semiáridos, desde matorrales desérticos hasta robledales, y ocasionalmente ingresan en áreas urbanizadas o de recreación. Los machos muestran un comportamiento “altamente visible” durante los meses de apareamiento, abandonando su estilo de vida reservado para vagar en busca de hembras. Por lo general, este comportamiento dura hasta diciembre.
¿Las tarántulas son peligrosas para los humanos?
Aunque su veneno no es peligroso para los humanos, estos arácnidos cuentan con pelos urticantes que utilizan como defensa. En contacto con la piel, pueden provocar irritación o erupciones, razón por la cual los especialistas desaconsejan tocarlas. Recomiendan observarlas a distancia, sin interferir en su comportamiento natural.
Sarah Crews, investigadora del Departamento de Entomología de la Academia de Ciencias de California, explicó para Phys.org que cuando una tarántula se siente amenazada, frota sus pelos con el objetivo de ahuyentar al agresor. “Por eso algunas presentan ‘calvas’. Si se encuentra alguna haciendo esto, es mejor dejarla tranquila”, señaló Crews..
Las autoridades y expertos insisten en la importancia de respetar el ciclo natural de las tarántulas y reducir temores infundados, enfatizando el papel ecológico de la especie y el escaso riesgo que supone para la población.
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