Rescatan a 31 trabajadores tras derrumbe de un túnel en Los Ángeles

Treinta y un trabajadores fueron rescatados del interior de un túnel industrial en construcción tras el colapso parcial de la estructura al sur de Los Ángeles. El incidente, registrado la noche del miércoles 9 de julio, movilizó a más de cien rescatistas y equipos especializados en emergencias subterráneas, quienes evacuaron a todos los obreros sin lesiones graves, según reportes oficiales y medios estadounidenses. El túnel forma parte del Clear Water Project, una obra esencial de infraestructura de aguas residuales para el condado, cuya finalidad es renovar el sistema de saneamiento, vigente desde la primera mitad del siglo XX, de acuerdo con NBC News.

La emergencia se produjo en el vecindario Wilmington, generando preocupación entre autoridades y familias de los trabajadores. Las comunicaciones oficiales indicaron que una sección de tierra y escombros bloqueó el paso de los operarios, quienes se encontraban manipulando una máquina tuneladora a gran distancia del único acceso al túnel. El dispositivo técnico y humano desplazado al área permitió que los obreros fueran localizados, evaluados por servicios médicos y extraídos mediante equipos de rescate, según la información difundida por CNN.

La investigación sobre las causas del derrumbe continúa y las obras en el túnel están actualmente suspendidas. El evento pone de manifiesto los riesgos de la ingeniería subterránea de gran escala y subraya la necesidad de aplicar protocolos de seguridad rigurosos, como refieren AP News y otros medios.

¿Qué ocurrió en el túnel colapsado de Los Ángeles?

La noche del miércoles 9 de julio, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) recibió avisos de una emergencia en la intersección de South Figueroa Street y Q Street, relacionada con el colapso de una porción del túnel en construcción. Al menos 31 trabajadores operaban una tuneladora a entre ocho y diez kilómetros del único acceso cuando una acumulación de tierra obstruyó el paso, según datos de CBS News.

La obstrucción, de aproximadamente cuatro metros de altura, se interpuso en el trayecto de los obreros. Estos escalaron la barrera para llegar a un punto seguro. Más de cien miembros del LAFD, junto a equipos de búsqueda y rescate en espacios confinados, participaron en la evacuación utilizando jaulas reforzadas y grúas del área de superficie, conforme a la cobertura obtenida por AP News.

¿Quiénes participaron en el rescate?

La respuesta incluyó a unidades del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, personal médico y técnicos. La alcaldesa Karen Bass y el jefe de bomberos Ronnie Villanueva supervisaron la operación y mantuvieron contacto con familias y rescatados. Al operativo se sumaron miembros del Distrito de Saneamiento del Condado de Los Ángeles, así como representantes del municipio y fuerzas de seguridad, según información de NBC News.

La cantidad de recursos movilizados, incluidos vehículos especiales para túneles, permitió que todo el personal atrapado fuera liberado. Testimonios, como el de la familia Orozco, detallaron la ansiedad vivida y la posterior tranquilidad tras la evacuación, de acuerdo con Business Insider.

¿Dónde fue el colapso y qué es el Clear Water Project?

El incidente tuvo lugar en una sección profunda del túnel industrial, ubicada a unos 121 metros bajo la superficie, en Wilmington. La estructura colapsada forma parte del Clear Water Project, iniciativa con un presupuesto que supera los 630 millones de dólares. Esta obra busca reemplazar conductos construidos en 1937 y 1958 por una galería de 11,27 kilómetros de largo (7 millas) y 5,49 metros de ancho (18 pies), cuyo objetivo será transportar aguas residuales tratadas hacia el océano Pacífico, según información brindada por The New York Times.

La construcción estaba a cargo de la firma Dragados USA, que había proyectado terminar la excavación a principios de 2025 y poner en marcha el sistema en 2028, detalles confirmados por CBS News.

¿Qué motivó el colapso y qué ocurrió con los trabajadores?

Las autoridades evalúan la presión de suelo (“squeezing ground”) como posible causa del colapso. Esta condición ocurre cuando los sedimentos presionan las paredes del túnel durante excavaciones profundas. El jefe del Distrito de Saneamiento, Robert Ferrante, anunció la suspensión de actividades hasta contar con informes técnicos que garanticen condiciones seguras, según declaraciones a CNN.

Veintisiete de los obreros recibieron exámenes médicos preventivos una vez en superficie y ninguno registró lesiones graves. Los testimonios reflejan tensión y dificultad para desalojar el área, ya que algunos empleados tuvieron que avanzar por pasajes reducidos o trepar la barrera de tierra formada tras el colapso. La secuencia completa del rescate y la reacción familiar fue documentada visual y testimonalmente por AP News.

¿Cuál es el futuro del proyecto tras el incidente?

El Clear Water Project permanecerá detenido hasta que los peritajes descarten riesgos adicionales. El Distrito de Saneamiento y los responsables del contrato darán cumplimiento a las indicaciones de los reguladores de seguridad e ingeniería, con revisiones de los procedimientos para infraestructuras subterráneas de alta complejidad, según indican fuentes de The New York Times.

La emergencia refuerza la importancia de los protocolos específicos de protección personal y colectiva en obras urbanas de gran escala bajo tierra, un desafío persistente para los operadores del sector y autoridades.