Un exagente enfrenta cargos tras un accidente fatal, pero desapareció antes del juicio en Florida

Un exagente del sheriff del condado de Polk, Joshua Roelofs, se encuentra prófugo tras no presentarse a su juicio en Tampa, Florida, por un accidente ocurrido en abril de 2022 en la calzada Courtney Campbell, donde murieron dos personas y una tercera resultó discapacitada de forma permanente.

La madrugada del 12 de abril de 2022, Joshua Roelofs, de 38 años, conducía un Chevrolet Corvette a más de 160 kilómetros por hora (100 mph) bajo los efectos del alcohol, con un nivel de alcoholemia que duplicaba el límite legal, según la fiscalía.

El vehículo impactó violentamente contra una camioneta SUV en la que viajaban Kris Koroly, de 44 años, Ricky Gongora, también de 44 años, y otras dos personas.

De acuerdo con la información publicada por Fox News, el choque resultó en la muerte de Koroly y Gongora, mientras que uno de los pasajeros sobrevivientes sufrió lesiones cerebrales graves que lo dejaron en coma durante cuatro meses y le provocaron secuelas irreversibles: dificultades para caminar, convulsiones, necesidad de asistencia constante y una capacidad mental reducida.

El accidente quedó registrado en video gracias a la cámara del tablero del Nissan GT-R que conducía Roelofs.

El exagente zigzagueaba entre los carriles, conduciendo de manera errática antes de perder el control y provocar el impacto.

Tras el accidente, Roelofs fue arrestado y enfrentó dos cargos de homicidio involuntario por conducir bajo los efectos del alcohol, además de otros cargos relacionados con lesiones graves.

El tribunal le concedió la libertad bajo fianza por un monto de $19.000, lo que permitió que permaneciera en libertad mientras avanzaba el proceso judicial. Esta decisión generó controversia, especialmente entre los familiares de las víctimas, quienes consideraron insuficiente la medida para un caso con consecuencias tan graves.

En abril de este año, Roelofs debía comparecer ante el tribunal para declararse culpable o solicitar un juicio por jurado. Sin embargo, no se presentó a la audiencia obligatoria previa al juicio.

Su abogado defensor informó al tribunal que había perdido contacto con su cliente, lo que llevó al juez a revocar la fianza y emitir una orden de arresto.

La policía de Tampa lo ha clasificado oficialmente como fugitivo y ha iniciado una búsqueda activa, publicando una nueva foto policial y solicitando la colaboración ciudadana. Las autoridades han señalado que Roelofs mantiene vínculos con Ohio y Michigan, lo que ha ampliado el radio de la investigación.

El historial profesional de Roelofs añade un matiz particular al caso. Según Tampa Bay Times, trabajó como ayudante del sheriff en el condado de Polk durante aproximadamente cinco años, hasta que fue despedido en 2015 por presentar registros de tiempo inexactos para recibir pagos adicionales por horas extras. Este antecedente ha sido citado por los medios como un posible indicio de conductas irregulares previas a los hechos de 2022.

Según People, George Negrete, padre de Ricky Gongora, expresó su frustración y dolor en declaraciones a Fox 13: “Ricky era una persona jovial. Siempre estaba feliz. Siempre encontraba un rayo de esperanza en cualquier situación. Siempre podía alegrarte el día”.

Negrete también manifestó su descontento con el sistema judicial: “Es una mezcla de emociones, simplemente indignación con el sistema, incluso porque estaba en libertad bajo fianza por poco más de $4.000 y pensaba que estaba libre después de haber quitado dos vidas”.

Añadió: “Es una grave injusticia que esté prófugo ahora. Creo que es un cobarde. Todos tienen que responder por sus actos, y sabes que él tomó la salida fácil”.