Estados Unidos ofrece una vía de ingreso temporal para personas extranjeras que buscan desarrollar empresas emergentes en su territorio. A través del programa International Entrepreneur Parole (IEPPP), regulado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), emprendedores no estadounidenses pueden obtener autorización para residir y trabajar de forma legal, siempre que su start-up muestre capacidad de expansión y generación de empleo.
Este mecanismo no constituye una visa ni garantiza una admisión formal bajo las leyes migratorias, pero permite al solicitante establecerse temporalmente con una autorización condicional. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) administra el programa bajo parámetros definidos por regulaciones federales desde 2017. El objetivo es atraer innovación y capital extranjero que beneficie directamente a la economía estadounidense.
El programa se ha mantenido vigente a pesar de intentos de suspensión y fue actualizado en octubre de 2024 con nuevos umbrales de inversión e ingresos requeridos. El proceso de solicitud se realiza mediante la presentación del formulario I-941 y está dirigido a personas que ya han fundado una start-up legalmente constituida en Estados Unidos.
¿Qué es el International Entrepreneur Parole Program (IEPPP) y cómo funciona?
El International Entrepreneur Parole Program permite al Departamento de Seguridad Nacional autorizar la entrada temporal a Estados Unidos de extranjeros que hayan fundado una empresa reciente con potencial de crecimiento. Este permiso de permanencia temporal tiene una duración inicial de hasta 30 meses, con posibilidad de extensión si la empresa demuestra impacto económico adicional en el país.
El programa está diseñado para atraer emprendedores que puedan impulsar la economía local mediante la creación de empleos, el desarrollo de tecnologías o la expansión de servicios. A diferencia de otras vías migratorias, el IEPPP no otorga una visa ni conduce directamente a la residencia permanente.
¿Cuáles son los requisitos personales para acceder al permiso IEPPP?
El solicitante debe cumplir con varias condiciones personales. Entre ellas se exige haber fundado una empresa en los últimos cinco años, poseer al menos un 10% de participación en la empresa al momento de aplicar, y desempeñar un papel activo y central en su gestión.
Se debe demostrar capacidad para hacer crecer el negocio a partir de habilidades, experiencia o trayectoria previa. También puede encontrarse en Estados Unidos con otro estatus migratorio, o sin estatus, al momento de aplicar. En algunos casos será necesario salir del país y reingresar formalmente para completar el procedimiento.
¿Qué condiciones debe cumplir la empresa emergente vinculada al IEPPP?
La empresa debe estar legalmente constituida bajo leyes federales o estatales de Estados Unidos y estar en funcionamiento. Debe haber sido creada en los últimos cinco años y no puede dedicarse principalmente al comercio de valores financieros, derivados u otras actividades especulativas.
Se requiere evidencia concreta del potencial de crecimiento acelerado, ingresos sostenibles y generación de empleo en el país. Este criterio se evalúa principalmente a través del financiamiento externo obtenido, como inversiones privadas o subvenciones del gobierno.
¿Qué monto de inversión necesita una start-up para cumplir con el IEPPP?
Desde el 1 de octubre de 2024, el mínimo de capital privado que debe recibir una empresa emergente para calificar es de 311.071 dólares. Esta cifra fue ajustada por USCIS conforme al Índice de Precios al Consumidor para todos los consumidores urbanos (CPI-U). El capital debe haberse recibido dentro de los 18 meses previos a la presentación del formulario I-941.
La inversión debe provenir de una fuente calificada, es decir, ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes legales o entidades domiciliadas en Estados Unidos controladas por estos. No se permite el uso de fondos propios del solicitante ni de familiares directos.
¿Qué tipo de financiamiento gubernamental es aceptado por el IEPPP?
Como alternativa a la inversión privada, el programa acepta que la empresa haya recibido un subsidio o premio económico de una agencia del gobierno federal, estatal o local. El monto mínimo de este respaldo financiero es de 109.242 dólares, y debe haber sido otorgado dentro de los 18 meses previos a la solicitud.
Los fondos deben estar destinados a actividades que fomenten el desarrollo económico, la innovación tecnológica o la creación de empleo. No se aceptan contratos de prestación de servicios ni fondos provenientes de gobiernos extranjeros.
¿Cómo es el proceso de solicitud del International Entrepreneur Parole?
El solicitante debe presentar el Formulario I-941, junto con la documentación que respalde tanto su rol en la empresa como la elegibilidad de la entidad. La evaluación se realiza caso por caso y no existe un cupo anual. La autorización inicial permite residir en Estados Unidos por un período de hasta 30 meses, con posibilidad de prórroga si se cumplen criterios adicionales relacionados con el desempeño de la empresa.
El permiso otorga al solicitante la posibilidad de trabajar exclusivamente en la empresa que originó la solicitud. Un máximo de tres personas por start-up pueden beneficiarse de este programa de forma simultánea.
¿Cuál es el origen legal del IEPPP y su estado actual?
El IEPPP fue formalizado el 17 de enero de 2017 mediante una norma publicada en el Registro Federal. Tras intentos de eliminación por parte de una administración posterior, un tribunal federal permitió su implementación. En 2021, el Departamento de Seguridad Nacional confirmó su reactivación, y en 2024 se actualizaron oficialmente los umbrales de inversión y subvención requeridos.
Actualmente, el programa permanece vigente. USCIS mantiene activa su plataforma informativa en línea, donde se detallan formularios, criterios de elegibilidad y guías para emprendedores internacionales interesados en aplicar.
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