El fin de semana del Día de los Caídos, lo que prometía ser una emocionante excursión para tres amigos en las Adirondack High Peaks de Nueva York, se convirtió en un incidente inusual en Cascade Mountain. El 24 de mayo, dos excursionistas hicieron una dramática llamada al 911, afirmando que su compañero había muerto. Sin embargo, la situación distaba de ser lo que parecía tras la intervención de un guardabosques del Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York (DEC) .
Cuando el guardabosques Praczkajlo respondió a la llamada en la mañana del sábado, encontró a los dos excursionistas en un estado mental alterado. Este cambio se debió al consumo de hongos alucinógenos. A la llegada de Praczkajlo, los dos declararon que no solo estaban perdidos, sino también convencidos de la muerte de su amigo, quien, en realidad, ni siquiera estaba herido.
El compañero reportado como fallecido se comunicó con los servicios de emergencia, confirmando que estaba bien y desmintiendo la historia inicial. Praczkajlo determinó que los dos excursionistas perjudicados habían consumido psilocibina, un compuesto alucinógeno presente en ciertos hongos. Los excursionistas fueron transportados a un hospital para su evaluación médica, mientras que el tercer miembro del grupo fue reconducido de vuelta a su campamento de base sin lesiones.
Qué es la psilocibina
De acuerdo con un informe del Departamento de Justicia, la psilocibina es una sustancia alucinógena que se obtiene de ciertos tipos de hongos (más de 200 especies) oriundos de las regiones tropicales y subtropicales de Sudamérica, México, y los Estados Unidos. Los hongos que contienen psilocibina se consiguen frescos o secos y tienen tallos largos y delgados que terminan en un sombrerillo cuya parte inferior está cubierta de una membrana oscura. Los hongos frescos tienen tallos de color blanco o blanco grisáceo; los sombrerillos son de color pardo oscuro en el borde y pardo claro o blanco en el centro. Los hongos secos generalmente son de color pardo rojizo con zonas aisladas de color blanquecino.
La psilocibina altera la percepción y el juicio Además, entre los efectos físicos, que aparecen en un lapso de 20 minutos luego de la ingestión y que duran unas 6 horas, se incluyen náuseas, vómitos, debilidad muscular, somnolencia, y falta de coordinación. Reconocidos por sus efectos psicoactivos, estos hongos son legales en ciertas jurisdicciones para el tratamiento supervisado de algunos trastornos psicológicos, sin embargo, su uso recreativo en entornos no controlados puede ser peligroso.
Un terreno de alto riesgo
Cascade Mountain es uno de los destinos preferidos para el senderismo en el conjunto montañoso de las Adirondack High Peaks. Con 36 picos, esta área ofrece rutas para excursionistas que buscan desafíos complicados. Aunque la ruta de Cascade Mountain es relativamente más popular para la caminata y el raqueteo de nieve, también se reconoce por su dificultad. La cumbre de Cascade Mountain, ubicada cerca de Lake Placid, es reconocida en muchos sitios de caminatas, describiendo a menudo el recorrido de poco más de 5 millas con un aumento de elevación considerable.
Las condiciones en las Adirondack High Peaks son notoriamente cambiantes, presentando riesgos adicionales incluso durante las temporadas más cálidas. Las tormentas repentinas, niebla densa y descensos bruscos de temperatura son características comunes, lo que puede afectar la visibilidad y poner en peligro a los excursionistas desprevenidos. Se recomienda a los excursionistas llevar contigo suficientes provisiones, mapas topográficos y otros recursos esenciales que pueden marcar la diferencia en situaciones de emergencia.
De acuerdo con la información de su página, los guardabosques del Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York desempeñan un papel crucial en la seguridad y manejo de los espacios naturales del estado. Están capacitados para llevar a cabo operaciones de búsqueda y rescate, luchar contra incendios forestales y administrar recursos naturales. En 2024, los guardabosques efectuaron 362 misiones de búsqueda y rescate y extinguieron 122 incendios forestales que cubrían más de 2600 hectáreas.
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