Un período invernal intenso afectará a gran parte de Estados Unidos durante los primeros días de enero de 2025. Los cambios en los patrones de presión atmosférica a gran escala en América del Norte y la intensificación del vórtice polar generarán un patrón climático que traerá aire frío y nevadas, especialmente durante la primera mitad del mes.
Este fenómeno podría extenderse durante varias semanas, manteniendo condiciones invernales severas en amplias regiones del país, según un informe científico.
El vórtice polar es un fenómeno meteorológico clave durante el invierno. Se refiere a una vasta área de baja presión y aire frío que gira en sentido contrario a las agujas del reloj en los polos. Este sistema se extiende en la atmósfera superior y media, con efectos que alcanzan las capas más bajas.
El informe detalla que el vórtice polar se divide en dos componentes principales: el vórtice estratosférico (superior) y el troposférico (inferior). Ambos desempeñan roles distintos pero complementarios en la configuración del clima invernal.
El vórtice polar inferior es más dinámico y sensible a las perturbaciones del terreno, las montañas y los sistemas de presión que se encuentran en la superficie terrestre. Esta interacción provoca que el vórtice se fragmente y sus núcleos se desplacen, generando olas de frío que pueden extenderse hacia el sur, afectando a América del Norte, Europa y Asia.
Patrones climáticos previos al frío extremo
Antes de que el aire polar comience a desplazarse hacia el sur, el informe prevé un período cálido que se prolongará hasta finales de diciembre de 2024. Durante esta fase, se formará un fuerte anticiclón (sistema de alta presión) sobre el este de Estados Unidos y el sureste de Canadá. Este sistema hará que los vientos giren en el sentido de las agujas del reloj, impulsando masas de aire cálido desde el sur hacia el norte.
Se estima que, durante este período, las temperaturas estarán por encima del promedio estacional en gran parte de América del Norte. En algunas áreas del este de Canadá, las anomalías térmicas alcanzarán hasta 15,5 °C por encima de los valores normales.
A nivel del suelo, esta situación permitirá que la región experimente temperaturas inusualmente templadas durante el periodo posterior a Navidad y hasta la víspera de Año Nuevo.
El informe también muestra que, a 1.500 metros de altitud (850 mb de presión atmosférica), gran parte del continente estará cubierto por una masa de aire cálido. Se observará un domo de aire caliente sobre Canadá, justo debajo del anticiclón. Sin embargo, este patrón cambiará rápidamente a medida que el vórtice polar comience a desplazarse hacia el sur en enero.
El impacto del vórtice polar a inicios de enero
El pronóstico para la primera semana de enero de 2025 indica que el vórtice polar inferior se alargará y su núcleo se dividirá en dos partes, una de las cuales se posicionará sobre América del Norte. Este fenómeno generará una fuerte anomalía de baja presión que abarcará Estados Unidos y Canadá.
Debido a que los sistemas de baja presión giran en sentido contrario a las agujas del reloj, este movimiento facilitará el transporte directo de aire ártico desde el norte, fenómeno conocido como flujo transpolar. El informe destaca que este patrón climático podría provocar la primera gran ola de frío de la temporada invernal.
Las temperaturas descenderán bruscamente desde el oeste de Canadá hacia el centro y este de Estados Unidos. Las regiones de los Grandes Lagos, el noreste y el medio oeste se verán especialmente afectadas, con temperaturas muy por debajo del promedio estacional.
El pronóstico de nevadas para este período muestra acumulaciones significativas en el noreste de Estados Unidos, los Apalaches y el norte de las Llanuras. En algunas áreas, este patrón podría generar grandes tormentas de nieve, conocidas como “snowmageddon”, con fuertes vientos y acumulaciones que afectarán el tráfico y las actividades cotidianas.
Evolución del patrón climático hacia mediados de enero
El informe señala que el patrón de frío intenso podría mantenerse durante la segunda semana de enero. Se espera que el núcleo del vórtice polar continúe extendiéndose hacia América del Norte, con anomalías de baja presión persistentes sobre el este de Estados Unidos y el sur de Canadá.
El transporte de aire ártico continuará a lo largo de este período, manteniendo temperaturas muy frías en gran parte del país. Aunque las anomalías de temperatura tienden a suavizarse a medida que se prolongan los pronósticos, los modelos indican que este período invernal podría durar hasta mediados de enero.
Las regiones más afectadas por las bajas temperaturas serán el noreste, el medio oeste y las llanuras centrales. El suroeste de Estados Unidos podría experimentar temperaturas más moderadas debido a la protección proporcionada por las Montañas Rocosas. Sin embargo, las elevaciones más altas de esta región podrían registrar nevadas significativas.
El informe destaca que las nevadas continuarán en el noreste de Estados Unidos, las llanuras centrales y los Grandes Lagos durante la segunda semana de enero. Las acumulaciones de nieve podrían superar los promedios normales en muchas regiones.
Las proyecciones de acumulación de nieve muestran importantes precipitaciones en el sur y este de Canadá, así como en el noreste de Estados Unidos. Algunas áreas de las llanuras centrales también podrían experimentar fuertes nevadas durante este período.
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