El oeste de Estados Unidos sigue sufriendo olas de calor extremas que han establecido nuevos récords de temperaturas en varias ciudades a comienzos de octubre. Según ABC News, Phoenix ha experimentado temperaturas superiores a 43 °C durante 80 días en lo que va del año 2024, superando significativamente el récord anterior de 55 días en el año pasado.
Esta prolongada ola de calor ha alcanzado también otros puntos del suroeste y del sur del país, con temperaturas rondando los 32 °C en ciudades como Las Vegas, Austin, Dallas y Little Rock.
Por su parte, NBC News informó que, al inicio de octubre, unos 36 millones de personas se encuentran bajo alertas de calor en el oeste de Estados Unidos, con advertencias específicas en estados como Arizona, California y Nevada.
Destacan que en Phoenix, las temperaturas alcanzaron 45 °C, marcando así el día más caluroso en la historia de octubre de la ciudad. También en San Francisco, donde se registraron 34 °C, fue el día más cálido en los últimos dos años. En Las Vegas, el clima estuvo a solo medio grado centígrado de empatar un récord diario de calor de 39 °C registrado el 1 de octubre de 1978.
Las condiciones extremas se espera que persistan en los próximos días, lo que podría llevar a establecer nuevos récords de calor desde California hasta Colorado. Según declaraciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), tanto Arizona como el Estado Dorado experimentaron el verano más cálido en su historia en este año, 2024.
NBC News enfatizó que las temperaturas inusualmente altas podrían continuar más profundamente en el otoño, con un 50% de probabilidad de que gran parte del oeste tenga temperaturas superiores a la media durante todo el mes de octubre.
Las altas temperaturas también aumentan el riesgo de incendios forestales en regiones desde California hasta las Montañas Rocosas Centrales y las Grandes Llanuras del Norte. El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido advertencias de bandera roja, para alertar sobre condiciones críticas de incendio, en estados como Colorado, Montana, Nebraska, Dakota del Sur y Wyoming.
Mientras tanto, el sureste del país afronta otro desafío. Concluidas las tareas de limpieza tras el paso del Huracán Milton por Florida, continúan las advertencias de inundaciones fluviales en partes de Florida y Georgia. Además, las aguas agitadas mantienen un alto riesgo de corrientes de resaca en muchas playas de la costa este de los estados mencionados, según informó ABC News.
La CDC WONDER, una base de datos en línea, señaló que cientos de muertes ocurren anualmente en Estados Unidos debido al calor excesivo. No obstante, los científicos advierten que el número real de muertes relacionadas con condiciones extremas es probablemente mayor. Esto plantea preocupaciones sobre el impacto futuro del cambio climático en la frecuencia y severidad de estas olas de calor.
El patrón climático actual es una continuación de un verano ya excepcionalmente cálido y seco, que ha conmocionado a gran parte del oeste de Estados Unidos. Las condiciones de calor extremo están afectando tanto el entorno natural como la vida diaria de millones de personas. La importancia de mantenerse alerta frente a estas situaciones climáticas extremas, especialmente dado el trasfondo de condiciones de cambio climático más amplias que podrían exacerbar estos eventos.
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