Un jurado federal en Filadelfia ha decidido no responsabilizar a SeaWorld Parks and Entertainment, la compañía propietaria de Sesame Place en Pensilvania, por supuestos actos de discriminación racial, según informó NBC 10. El caso, que giraba en torno a un video viral de 2022, mostraba a un personaje del parque ignorando a dos niñas afroamericanas. La decisión fue unánime, absolviendo a la empresa de cualquier irregularidad.
Sesame Place, para enfrentar una ola de indignación en las redes sociales provocada por el video, aseguró que el intérprete del personaje no había ignorado intencionalmente a las niñas y que estaba devastado por el malentendido. “El colaborador que representa al personaje de Rosita ha confirmado que el gesto de ‘no’ visto en varias ocasiones en el video, no estaba dirigido a ninguna persona en particular”, declaró el parque temático en un comunicado.
El video que desató la controversia en julio de 2022 mostraba a dos niñas extendiendo sus brazos para recibir un saludo del personaje Rosita de “Sesame Street”, pero fueron aparentemente ignoradas. Esta acción alimentó una amplia discusión en las redes sobre la falta de inclusión en el parque. “Queremos que cada niño que viene a nuestro parque se sienta incluido, visto e inspirado”, expresó el parque en un comunicado a NBC News.
La defensa legal de la familia neoyorquina representada por B’Ivory LaMarr solicitaba que SeaWorld cubriera los gastos relacionados con la salud mental de las niñas, alegando “angustia emocional severa” debido al presunto trato discriminatorio. El abogado afirmó haber sido contactado por 150 familias con denuncias similares, según NBC 10, lo cual reflejó un patrón percibido de comportamientos negativos por parte de los personajes del parque.
Tras la presión pública y el continuo escrutinio, Sesame Place anunció que todo su personal recibiría formación contra los sesgos y revisaría sus prácticas para identificar áreas de mejora en pro de una experiencia más inclusiva. “Estamos comprometidos a aprender de esta situación para hacer cambios significativos”, declaró el parque a la prensa.
Un segundo video emergió mostrando un incidente similar, donde una niña de cinco años parecía ser ignorada por varios empleados disfrazados. El padre de la niña, Quinton Burns, presentó una demanda colectiva de 25 millones de dólares contra SeaWorld Parks, denunciando una “discriminación racial generalizada e impactante”, según informó New York Post. La demanda argumentaba que “los artistas de SeaWorld interactuaban con numerosos clientes blancos en situaciones similares”.
Es relevante señalar que la familia involucrada en el video inicial no era parte de esta demanda colectiva. Tras la absolución del parque, Sesame Place expresó su agradecimiento al jurado por el veredicto favorable.
“Los hechos presentados demuestran que tratamos a nuestros visitantes por igual”, afirmó un portavoz del parque. “Nos sentimos orgullosos del papel que desempeñamos en la creación de recuerdos duraderos, especialmente para nuestros visitantes más jóvenes”, reportó NBC News.
El parque prometió un continuo esfuerzo en mejorar y crear experiencias inclusivas para todos sus visitantes. “Estamos continuamente aprendiendo y mejorando, y estamos comprometidos a usar nuestros parques para ayudar a construir una experiencia más inclusiva para nuestros huéspedes”.
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