En una iniciativa sin precedentes, la ciudad de Ontario, en el sur de California, ha puesto en marcha un programa piloto que permite a emprendedores alquilar locales comerciales por tan sólo un dólar al mes. Este innovador proyecto busca revitalizar el centro de la ciudad y ofrecer a los pequeños empresarios una oportunidad única para establecerse sin el peso financiero de un alquiler elevado, informó KTLA.
El programa piloto forma parte de la Estrategia de Activación del Centro de Ontario, y comenzó a aceptar las primeras solicitudes el pasado 3 de junio. Dos pequeños negocios ya han aprovechado esta oportunidad, instalándose en la intersección de Euclid Avenue y B Street. Estas ubicaciones no solo ofrecen locales comerciales a un costo simbólico, sino que también incluyen servicios adicionales como Wi-Fi y utilidades, todo por un dólar al mes.
Uno de los primeros en beneficiarse de este programa es Craft Collective, un mercado para artistas y creadores del Inland Empire. Los propietarios, Jonas Nakas, fotógrafo, y Eva Grello-Nakas, ilustradora, han creado un espacio donde se puede encontrar una mezcla ecléctica de arte, artículos para el hogar, muebles y otros productos de 80 artistas regionales.
“Craft Collective es un mercado para artistas y creadores del Inland Empire”, comentó Jonas a KTLA. Eva añadió: “Creo que ser parte del cultivo de la comunidad en tu propia ciudad natal es realmente especial, especialmente ya que mi experiencia como niño fue sentir que tenía que ir a otro lugar para el arte”.
No muy lejos del mencionado local, está a Street Culture, una tienda especializada en calzado y ropa vintage. Steve Alvarez, el copropietario y nativo de Ontario, gestiona esta tienda que ofrece desde las icónicas Jordan 1s hasta las últimas tendencias de Nike y Adidas.
“Cuando crecía, el centro de Ontario no era muy activo, y quiero ser parte de cambiar eso”, explicó Alvarez. “Al menos para mí, desearía que hubiera sido algo que tuviera cuando estaba aquí y era más joven, así que siento que estamos contribuyendo de una manera positiva”, añadió, destacando los beneficios del programa.
Revitalizar el centro de Ontario
El objetivo del programa no es solo brindar a los emprendedores la oportunidad de operar un espacio comercial físico, sino también contribuir significativamente a la revitalización del centro de la ciudad. Dan Bell, portavoz de la ciudad de Ontario, destacó: “Queremos usar estos escaparates vacíos como una oportunidad para posiblemente atraer nuevos negocios minoristas a nuestra ciudad”.
Actualmente, hay varios edificios vacíos en Ontario, siete de ellos son propiedad de la ciudad. A través de su equipo de desarrollo económico, han designado tres de estos edificios para el programa piloto de tiendas pop-up, con un escaparate vacío listo para ser ocupado por nuevos negocios.
Un año de oportunidades
El programa piloto está diseñado inicialmente para durar seis meses, con la posibilidad de extenderlo otros seis meses, lo que podría convertirlo en un proceso de un año. Durante este tiempo, los emprendedores no solo tendrán una plataforma para probar sus ideas de negocio, sino que también ayudarán a reactivar la economía local.
Para aquellos interesados en participar en el programa, existen criterios específicos y sólo ciertos tipos de negocios califican para esta oportunidad única. Todo lo necesario se encuentra en la página web oficial.
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