En un acontecimiento histórico que promete reconfigurar el panorama financiero para los comerciantes estadounidenses, Visa Inc. y Mastercard Inc. han acordado imponer un tope a las tarifas de intercambio, conocidas comúnmente como tarifas por deslizamiento de tarjeta, en un arreglo que se estima ahorrará al menos 30 mil millones de dólares a los comerciantes, a lo largo de cinco años. Este acuerdo surge después de casi dos décadas de batallas legales, marcando uno de los casos antimonopolio más significativos de la historia de Estados Unidos, según informó Bloomberg.
Los orígenes de este litigio se remontan al menos al año 2005, antes de que tanto Visa como Mastercard se independizaran de los bancos que las poseían para convertirse en empresas públicas. Estas tarifas han sido un punto crítico de beneficio para los bancos emisores de tarjetas y un mecanismo clave para financiar programas de recompensas populares entre consumidores.
El acuerdo estipula que Visa y Mastercard coincidieron en reducir las tarifas por deslizamiento que cobran a cada comerciante en al menos 4 puntos básicos durante tres años. Además, durante un periodo de cinco años, la tarifa media de deslizamiento en ambas redes debe ser al menos 7 puntos básicos inferiores al promedio actual, estando sujeto este aspecto a revisión por un auditor independiente.
“Este acuerdo logra nuestro objetivo de eliminar restricciones anticompetitivas y proporcionar ahorros inmediatos y significativos a todos los comerciantes estadounidenses, grandes y pequeños,” expresó Robert Eisler, co abogado principal de los demandantes.
La agencia AP explicó que una característica innovadora del acuerdo permite a los comerciantes cobrar a los consumidores un extra al momento de pagar con tarjetas Visa o Mastercard, y ajustar sus precios en función del costo de aceptación de diferentes tarjetas de crédito. Esto podría significar que un consumidor con una tarjeta Chase Sapphire Reserve, por ejemplo, podría ser cobrado más en el punto de venta que un cliente que utiliza una tarjeta Chase Freedom Unlimited.
Visa y Mastercard han establecido que más del 90% de los comerciantes implicados en el acuerdo de este martes son pequeñas empresas, y se destinarán 15 millones de dólares para educar a los comerciantes sobre los cambios en las normas. Según manifestó Visa, “al negociar directamente con los comerciantes, hemos alcanzado un acuerdo con concesiones significativas que abordan verdaderos puntos de dolor que las pequeñas empresas han identificado”.
Por otro lado, Mastercard lanzó un comunicado en el que afirma que este acuerdo “brinda una resolución definitiva a una disputa de larga duración, ofreciendo una certeza sustancial y valor a los propietarios de negocios, incluyendo flexibilidad en cómo gestionan la aceptación de programas de tarjetas.”
Es relevante apuntar que, aunque Visa y Mastercard han establecido estos nuevos términos, no han reconocido una conducta inapropiada como parte del acuerdo. Los cambios entrarán en vigor tras la aprobación del acuerdo, que se espera para finales de 2024 o principios de 2025. El Tribunal del Distrito Este de Nueva York está pendiente de dar la aprobación final.
En el ámbito bursátil, las acciones de Visa y Mastercard experimentaron una ligera caída de menos del 1% en las primeras operaciones tras el anuncio del acuerdo, señaló Bloomberg. Este acuerdo representa no solo un avance significativo en el ámbito de las tarifas por deslizamiento de tarjetas sino también un punto de inflexión en las prácticas comerciales y financieras de Estados Unidos.
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