Regent, la firma pionera en planeadores marinos eléctricos, hizo una alianza estratégica con Surf Air Mobility con el fin de instaurar una base operativa en Miami, Estados Unidos, así lo informó Forbes. Esta colaboración busca proporcionar servicios de transporte de pasajeros en el sur de Florida al abarcar conexiones desde Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach hasta las islas del Caribe. Se prevé que estas rutas estén operativas a partir del año 2027.
Esta sociedad emergente se engendra a raíz de una relación preexistente entre Regent y Southern Airways, subsidiaria de Surf Air. Según proyecciones, las operaciones de planeadores marinos en la región miamense podrían brindar servicio a cerca de 1.5 millones de pasajeros anualmente. La meta radica en facilitar la conexión entre destinos costeros y principales nodos de transporte, e incluye el Aeropuerto Internacional de Miami y PortMiami.
Surf Air Mobility aspira a capitalizar su base actual de pasajeros, junto con operadores y relaciones comerciales, para cimentar la infraestructura necesaria que promueva la operatividad de estos planeadores.
Stan Little, director ejecutivo de Surf Air Mobility, expresó, por medio de un comunicado, su optimismo respecto a la iniciativa: “Visualizamos que los planeadores marinos de Regent podrían abrir nuevas rutas a lo largo de los corredores costeros de Florida, complementando nuestras redes de servicios existentes y apoyando nuestro compromiso de operar una flota electrificada”.
Los planeadores, diseñados para atender a comunidades costeras e insulares, operan sobre el agua y utilizan la infraestructura de muelles existente para trasladar personas y mercancías. Se estipula que estas naves podrían alcanzar velocidades de hasta 290 km/h al operar a ras del mar y aprovechar el efecto suelo que proporciona la superficie acuática para eludir la fricción.
Este rasgo les permite operar seis veces más rápido que los ferries convencionales, con una autonomía de 180 millas (aproximadamente 330 km). Por ejemplo, el trayecto entre Portsmouth y Cherburgo podría ser cubierto en apenas 40 minutos.
El mecanismo promete también la traslación rápida de cargas a largas distancias, operando mediante energía eléctrica en lugar de combustibles fósiles.
Billy Thalheimer y su compañero ingeniero aeroespacial de Aurora, Mike Klinker, establecieron Regent en 2020, ellos fueron entrevistados por Forbes. Comentan que se enfocaron en los viajes costeros de alta velocidad. Han recaudado alrededor de USD 90 millones, incluyendo USD 60 millones en una ronda de financiamiento en octubre, con inversionistas como Mark Cuban, Peter Thiel, Lockheed Martin, Japan Airlines y Hawaiian Airlines.
Su producto inaugural, el Viceroy, tiene la capacidad de transportar hasta doce pasajeros y dos tripulantes, cubriendo distancias de hasta 180 millas (289 km) a velocidades de hasta 180 millas por hora (280 km/h), todo sin emisiones de gases contaminantes. La asequibilidad del planeador marino lo hace particularmente atractivo para patrocinadores como Mark Cuban, quien expresó su entusiasmo por el concepto y la capacidad de reducir de manera eficiente y económica los tiempos de viaje, considerándolo un punto de inflexión, según afirmó a Forbes.
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