Este es el carnaval más antiguo de España: tiene su origen en el siglo XV y se celebra en uno de los pueblos más bonitos de España

El Carnaval es, sin duda, una de las tradiciones más arraigadas y esperadas del calendario festivo español. De Cádiz a Tenerife, pasando por pequeñas localidades y villas medievales, cada rincón del país celebra a su manera este estallido de color, música y desenfado que marca la antesala de la Cuaresma. Pero entre los muchos carnavales de España, hay uno que se distingue por su antigüedad, su singularidad y el escenario monumental en el que se desarrolla: el Carnaval del Toro de Ciudad Rodrigo.

Esta localidad, enclavada en el suroeste de Salamanca y a solo treinta kilómetros de Portugal, es un destino que conjuga historia, cultura y patrimonio. Sus murallas, iglesias, palacios y su imponente castillo la convierten en uno de los conjuntos medievales mejor conservados de la península. Pero, durante unos días al año, las calles y plazas de Ciudad Rodrigo se transforman para acoger una fiesta única, donde la pasión por la tauromaquia se funde con el ambiente desenfadado del carnaval, atrayendo a miles de viajeros y curiosos.

Un carnaval único en España

Las primeras referencias documentadas sobre el Carnaval del Toro datan del siglo XV, cuando Ciudad Rodrigo comenzó a organizar festejos taurinos enmarcados dentro de las celebraciones del carnaval. Con el tiempo, estas celebraciones evolucionaron hasta convertirse en un evento de gran relevancia cultural y social. Tanto es así que la tradición ha pasado de generación en generación, manteniendo el espíritu festivo y la emoción que lo caracteriza. En este sentido, del 13 al 18 de febrero, los viajeros y vecinos pueden disfrutar de este evento, el cual tiene como uno de los momentos más esperados el encierro a caballo, una peculiaridad que distingue a esta fiesta de otras celebraciones taurinas en España.

Durante este acto, los jinetes conducen a los toros por las calles del casco histórico de Ciudad Rodrigo hasta la plaza mayor, donde se celebran las corridas y capeas populares. Además de los encierros, el programa del carnaval incluye novilladas, desencierros y concursos de recortes, en los que los más valientes demuestran su destreza frente a los astados. Pero, más allá de los espectáculos taurinos, el Carnaval del Toro es también una fiesta de disfraces, música y convivencia. Durante los días que dura la celebración, las calles de Ciudad Rodrigo se llenan de color y alegría, con comparsas, charangas y desfiles en los que participan tanto locales como visitantes. Las peñas juegan un papel fundamental en la animación del carnaval, organizando actividades, comidas populares y eventos lúdicos.

Un impresionante conjunto monumental

Aparte de esta celebración, Ciudad Rodrigo se alza como uno de los pueblos más impresionantes de España. Gracias a su arquitectura y conjunto monumental, pasear por sus calles es un viaje al pasado en el que se puede contemplar todo su esplendor medieval. Así, uno de sus edificios más emblemáticos es el castillo, pues se trata de una fortaleza reconstruida en el año 1372 por Enrique II de Castilla, padre del linaje de Isabel la Católica, que a día de hoy acoge el Parador de Turismo. Se le conoce también como castillo de Enrique II y pasó a manos de este personaje tras la conquista de la población a los portugueses.

Por su parte, la catedral de Santa María es el edificio de mayor riqueza artística de la villa, pues fue construido a finales del siglo XII-XIII, respondiendo a diferentes épocas y diferentes estilos: el templo es tardorrománico, de transición hacia el gótico. Sin embargo, su aspecto más representativo son los agujeros que alberga su fachada oeste y la torre de las campanas. Estas son las huellas que dejaron los cañonazos que recibió la ciudad en la Guerra de la Independencia. Otra parada imprescindible es su Plaza Mayor, el museo del Orinal, la capilla del Sagrario o un verraco de granito de la Edad de Hierro.

Cómo llegar

Desde Salamanca, el viaje es de alrededor de 1 hora por la carretera A-62. Por su parte, desde Guarda (Portugal) el trayecto tiene una duración estimada de 50 minutos por las vías A-62 y A25.