El Manchester United tendrá uno de los estadios más imponentes del mundo, con 100.000 asientos y diseñado por Norman Foster: todas las fotos del proyecto

El Manchester United ha comprado los terrenos para construir su nuevo estadio, con una capacidad de 100.000 espectadores. Se trata de un solar de 10 hectáreas a solo 350 metros del actual Old Trafford, el conocido como ‘Teatro de los sueños’, uno de los templos del fútbol en el mundo. El encargado del diseño es el estudio Foster + Partners, del arquitecto Norman Foster. El proyecto, valorado en 2.000 millones de libras, levantará el mayor recinto deportivo del Reino Unido y el segundo en Europa, solo por detrás del Camp Nou de Barcelona.

En lugar de cerrarse sobre sí mismo, el estadio se abre al exterior, con balcones perimetrales que dan al conjunto urbanístico circundante. Tres mástiles de gran altura -inspirados en el tridente del escudo del club y en la verticalidad del perfil industrial de Mánchester- sostendrán una cubierta translúcida que envuelve las gradas y protege una plaza pública cuya superficie duplica la de Trafalgar Square, en Londres. El conjunto será visible desde 40 kilómetros de distancia y, según el propio United, en días despejados alcanzará a verse desde los alrededores de Liverpool.

“Un gran rugido”

“Todo parte de la experiencia de los aficionados, acercándolos más que nunca al campo y cultivando acústicamente un gran rugido”, ha declarado lord Norman Foster, fundador y presidente ejecutivo del estudio. Señala que la cubierta, en forma de paraguas, recogerá energía solar y agua de lluvia, y que el recinto actuará como “el corazón pulsante de un nuevo distrito sostenible, completamente transitable, servido por transporte público y dotado de naturaleza”.

La plaza cubierta que rodea el estadio incluirá espacios de ocio e interacción para los aficionados del United y los visitantes, con vistas al Canal de Bridgewater, que discurre junto al emplazamiento. Un eje peatonal unirá una nueva estación de tren con esa plaza, concebida como punto de encuentro para concentraciones de aficionados y eventos comunitarios.

El graderío de 100.000 asientos acercará a los espectadores al terreno de juego más que en el actual Old Trafford, con una acústica diseñada para potenciar el ambiente. La nueva Stretford End, por sí sola, albergará 23.500 espectadores distribuidos en dos gradas. Nigel Dancey, director de estudio de Foster + Partners, subraya que la prefabricación modular fuera de obra y el uso del Canal de Mánchester para el transporte de materiales permitirán reducir los plazos de construcción, estimados en cinco años.

Un ambicioso plan urbanístico

Dancey destaca que el proyecto celebra “la historia única y extraordinaria del Manchester United” y que los tres mástiles “crean una presencia distintiva en el horizonte de la ciudad”, en alusión al emblema del club. El estadio dará servicio a los 1.100 millones de seguidores que el United estima tener en todo el mundo.

“Al construir junto al emplazamiento existente, podremos preservar la esencia de Old Trafford, a la vez que creamos un estadio verdaderamente moderno que transforma la experiencia del aficionado a pocos pasos de nuestro histórico hogar”, afirma el propietario minoritario Jim Ratcliffe, quien reconoce que el estadio que dejarán “se ha quedado atrás respecto a los mejores recintos del deporte mundial”.

El estadio será el eje de un plan de regeneración urbanística de 150 hectáreas en el entorno de Old Trafford. La iniciativa prevé la construcción de unas 15.000 nuevas viviendas, la creación de 48.000 empleos locales y más de 90.000 en el conjunto del país, con un impacto económico estimado en más de 7.000 millones de libras anuales.