Clément Turpin, el árbitro designado para el debut entre Inglaterra y Croacia y que trae malos recuerdos a Thomas Tuchel

Inglaterra y Croacia arrancan esta noche su andadura en el Mundial 2026. Pertenecen al Grupo L, que completan Ghana y Panamá. En teoría, es el partido más fuerte entre los cuatro. Sin embargo, a los Jude Bellingham, Harry Kane o Luka Modric, les ha robado las miradas otro integrante que estará hoy en el césped del Dallas Stadium.

Sigue el partido Inglaterra - Croacia en el directo de Infobae.

El encargado de dirigir el encuentro será el francés Clément Turpin, uno de los árbitros más prestigiosos del panorama internacional y un viejo conocido de Thomas Tuchel.

El seleccionador inglés se reencontrará con el colegiado que protagonizó uno de los episodios más tensos de su etapa en el Bayern de Múnich, en aquel choque de cuartos de final de la Champions League ante el Manchester City en abril de 2023, que acabó con el ahora seleccionador inglés expulsado y muy crítico con la actuación arbitral.

Un viejo encontronazo que ya no duele tanto

Aquella noche de 2023, Tuchel no se guardó nada: “Dos cosas fallaron: el terreno de juego y el árbitro”, llegó a decir, calificando a Turpin con la peor nota posible en Alemania. Tres años después, en la rueda de prensa previa al partido, el tono fue distinto.

“No, es un árbitro de primera categoría. No le gustó mi comportamiento durante el partido, así que me sacó la tarjeta roja, y yo tampoco estaba contento con su actuación”, explicó entre sonrisas. El técnico alemán reconoció además que las emociones del momento influyeron en su reacción de entonces: “Como entrenador, siempre es mejor no hablar del árbitro. Quizás no siempre sea posible porque genera emociones, y fue una noche emotiva y un encuentro muy importante en la Champions League”.

Lejos de reabrir la polémica, Tuchel terminó elogiando la trayectoria del francés: “Estoy convencido de que es un árbitro de primera categoría, algo que demuestra al más alto nivel, y lo volverá a demostrar mañana”.

Una carrera forjada desde los 16 años

Turpin llega a este Mundial con 44 años recién cumplidos. Nacido en Oullins, cerca de Lyon, empezó a arbitrar de adolescente por pura necesidad: en su región faltaban colegiados para los partidos juveniles, así que se hizo cargo del silbato mientras compaginaba el fútbol amateur con su trabajo de instructor de niños.

Su ascenso fue meteórico. Debutó en la Ligue 1 en 2008, con solo 26 años, convirtiéndose entonces en el árbitro más joven en pitar en la máxima categoría francesa. Recibió la insignia FIFA en 2010 y en 2012 entró en el selecto Grupo de Élite de la UEFA. Desde entonces ha dirigido algunas de las citas más importantes del fútbol europeo, como la final de la Europa League de 2021 entre Villarreal y Manchester United, o la final de la Champions League de 2022 que coronó al Real Madrid frente al Liverpool en París.

El reconocimiento a toda esa trayectoria llegó el pasado diciembre, cuando la IFFHS lo nombró mejor árbitro masculino del mundo de 2025. Este Mundial es ya su tercera Copa del Mundo, tras participar en Rusia 2018 y Catar 2022.

El árbitro que más penaltis pita en la Champions

Sobre el terreno de juego, Turpin tiene fama de árbitro dialogante, capaz de dejar fluir el juego y permitir el contacto físico en el centro del campo. Su media histórica ronda las 3,36 amarillas por partido, con apenas 0,19 rojas.

Ese perfil cambia radicalmente en cuanto el balón entra en el área. A lo largo de su carrera ha señalado cerca de 200 penaltis, lo que lo convierte en el árbitro que más penas máximas ha decretado en la historia de la Champions League, un dato que explica por qué cualquier acción dentro del área suele estar bajo su lupa.

Tampoco le tiembla el pulso con los banquillos. Antes de su cruce con Tuchel, ya había expulsado a entrenadores de primer nivel como Diego Simeone, al que mandó a la grada en una semifinal de Europa League entre Atlético de Madrid y Arsenal en 2018 por protestas reiteradas.

Historiales opuestos

La designación ha sido recibida de forma muy distinta por ambas selecciones. Croacia mantiene un pleno de victorias en los cuatro partidos que ha disputado bajo el arbitraje del francés; Inglaterra, en cambio, presenta recuerdos más variados. Con Turpin al silbato, ha firmado triunfos importantes, como el 3-1 sobre Italia que certificó su clasificación para la Eurocopa 2024, pero también ha sufrido derrotas dolorosas, como la prórroga perdida ante Países Bajos en la Nations League de 2019 o el 0-4 en casa frente a Hungría en 2022, partido en el que expulsó a John Stones por doble amarilla.